有关心时事的生物学新生冷不丁地提出疑问：“请问言教授，那些在三环出现的海鬼会不会也像病毒一样，发展出类似的变异或进化，从而威胁到整个主城的安全？”
“病毒内的RNA变异和整个生物体不同。物种的进化需要时间，你们今年应该会开始学习如何用核苷酸测定生物分歧时间。”言艾说，“学到那门课程时你会了解，目前地球上生物的进化史上还未出现过如此快速的进化，现有的科学理论证明，某一段基因发生特殊变异后，个体需要……”
言艾虽然滔滔不绝地说着自己再熟悉不过的知识，但心里一个隐秘的念头却悄然升起：现有的科学真的能解释关于海鬼的一切吗？
甚至可以想得更坏一些：有没有可能，在人们还远远没有认识到海鬼可怕程度的时候，海鬼就已经出手感染了大批军警人员或者人类高层的某些决策者，利用人类自身的防卫力量反攻人类，从而让所有的剿灭工作都变成一场徒劳？有没有可能，连对海鬼最基本的研究防治工作里，也有这些可怕怪物的爪牙？
然而主城的进出管制极其严格，v点制度下每个人都被牢牢固定在某个点上，与很多人保持密切的网格状社会联系。如果一个人被感染寄生后，他身边的人不久后一定会察觉到异样——寄生态的海鬼当然也是以人为唯一的食物，即使是伪装成人潜伏在人群中，过不了多久也会屈服于饥饿露出原型。
如果真是这样，那么这个“不久后”又会是多久？
又有学生举手提问，言艾只好暂时按捺下这些突然冒出的毫无根据的猜测，想着结束讲座后要首先得去找娄队长问问三环的具体情况。
三环银杏路的邮局里，许佩儿再次确认了“没有邮电消息”后，在炎炎夏日中感到心里发凉。
许佩儿有个邻居家的孩子叫袁锡，从小就志向远大，不愿循规蹈矩地按照三环底层居民的成长道路走，铤而走险去城外历练并想通过入城考试获取更好的晋升通道。可惜他今年第二次落榜，只差了三名。邻居家的那对夫妇年纪大了，且没有受过文化教育，不太识字，大半辈子做的都是苦力活儿，因此就拜托许佩儿老师定期来邮局询问儿子在城外的情况。
袁锡是个懂事的小伙子，最近在城外加入了邮局队伍，隔段时间就至少会传个消息回家报个平安。最近半个月城内祸事频发，城外的袁锡报喜不报忧，来消息的频率却越来越低，许佩儿眼见着老两口越来越忧虑，自己也跟着着急起来。她亲眼见过寄生态海鬼如何吃人，知道城内尚且如此，城外只怕更差，危险已经迫在眉睫，而三环城区的人却并不这么想。