初春的翊坤宫，宫门口的迎春发了芽，抽出一点点象征着希望的花苞。珍皇贵妃纡尊降贵，摆半幅仪架来看望时日无多的穆才人。淑妃前些日子才被陛下申斥，日子明明过的艰难，见珍皇贵妃过来，却还是替穆清拦在前头。只见她珠翠满头，整个人匍匐在地上，字字铿锵句句清晰。
“娘娘，穆才人病体难支恐怕难以起来与娘娘请安，还请娘娘莫怪。”
贞皇贵妃并非传统意义上那种高华娴静的贵女，她性子张扬，闻言眉便一挑，搭着她那心腹大太监的手抽开了，慢悠悠睇了穆清一眼，回过头对淑妃轻吐了两个字。
“滚开。”
她那双穿戴蜀锦制成的双龙抢珠的三寸金莲踩上淑妃的手，只听淑妃一声惊呼，她身边的大太监立刻一个巴掌上去。淑妃的婢女极是忠心，当即上前要护，贞皇贵妃的声音却再次幽幽响起。
“淑妃不敬本宫，以下犯上，掌嘴二十。既然穆才人病着，恐怕听不得吵嚷，拖出去打。”
“是。”她那大太监听了，立刻就要带淑妃走。穆清见她一番唱念做打，当即强撑着病体跪到她脚边。穆清此时的身体已经十分虚弱了，甚至连开口说话都要喘上许久的气，贞贵妃听着她那破败如残絮的喘息声，微微勾了勾唇。
“娘娘，淑妃娘娘她无心之失，臣妾，愿代淑妃娘娘受罚。”
“穆才人，冒犯皇贵妃娘娘的是本宫，穆才人逾矩替本宫做主，可有把本宫放在眼里。”
淑妃生怕贞皇贵妃顺水推舟责罚穆清，抬头大声呵道。
“皇贵妃娘娘明鉴。”穆清根本不理淑妃，她带着孤注一掷的绝望握住皇贵妃的足，连连叩首。
明贞似乎很喜欢这样的场面，她低头，不错眼地看着眼前这个时日无多的可怜女子，挥挥手，假情假意地叹了口气。