……然而没有。
她跪了半天，端碗的手都冻僵了，还是没能获得一个铜板。
直到耳畔传来马车滚过青石砖的吱呀声，她才恍然大悟：是了，天寒地冻的日子，富人们都是不爱出门的。就算出门，也要坐马车出行呢。
可是，再这样下去，她估计就要饿死了。
那时候，也不知道自己是从哪里来的勇气，她奋力地扑到了马车前，哀求道：“大人，您就发发善心吧，给小子一口饭的活路吧，大人……”
五岁孩童的乞讨声稚嫩又成熟，回荡在这条寂静宽敞的街巷内，是那样清晰、刺耳。
马夫一鞭子就甩了过来，厌恶地呵斥道：“什么脏玩意儿，滚远点！”
周与然已经忘了鞭子打在身上的感觉。
她只记得那种刺骨的寒凉，那种灼心的饥饿。还有绝望。
她想，自己可能真的要死了吧……
“停车。”
——打断马车行驶声的，是一把细细的嗓子。
没有女人那般柔软，又没有男人那般粗朗。
而后马车的帘子被掀开，露出一张阴柔的白面儿。
对方眯着眼看着她，眼神直白而锋利，就像在打量一件货物。
“原来是个女娃娃”
他笑了笑，说：“既然如此，小丫头，我给你吃穿，你要不要跟我走？”
就是这个声音。
就是这个声音，如鬼魅一般，就这么伴随了她十几年。
从五岁到十七岁，一天都未曾歇止。
她曾无数次想过，或许，当年直接死在那条寒冷的雪街上，会更好。
……
-
上辈子，周与然是十七岁才入的宫。
但实际上，早在入宫以前，她就已经对那座巨大的皇城熟悉无比了。
她知道承华宫的地下有几条暗道，知道掖庭又有几支内线。
她知道在后宫中，要怎么样暗杀一位宫女才最有效，也知道宫妃初怀的胎儿，要如何打掉才能神不知鬼不觉。
这些知识，她被教导了整整十二年。
世人皆知，潮海酒楼的老板，是全扬州最了不得的大厨。却极少有人知道，他还是中宫大太监的亲弟弟，是死士组织的二头目。
而作为“亲孙女”的她，当然也继承了他的衣钵——在学会握锅铲之前，先学会的，是握匕首。
“……然姐，然姐？”
一双手握着暖宝宝的手在面前晃了晃。