午后的阳光一层层透过格花窗、珠帘与纱屏，已变得朦胧清透，祝清圆便望着小芍从那光中走来，仿佛一瞬回到了扬州的芙蓉浦。
她打扮得利落明净，也长高了些。
“姑娘。”小芍福身，带着哭腔。
梦雀有些疑惑，这二人似是旧识？
“梦雀，你先退下吧。”祝清圆开口，“我想与这位娘子说说家乡话。”
片刻过后，房中便只剩了小芍与祝清圆两人。小芍这才扑着过去，一把跪在了祝清圆的床边哭。
祝清圆也哭得说不出话，将人搀起来，干脆抱在一块儿哭。
“姑娘，你的伤……”小芍终于擦干眼泪，满是心疼地打量着祝清圆。
她在棣州被赵三郎放火烧的消息，在京城已经是人尽皆知。
祝清圆摇摇头：“不碍事，养养便好。”
“姑娘，你跟我走吧，别待在这虎狼窝里了！”小芍牵住祝清圆的手，就像当初她牵住自己一样，“我现在的生意可好了，我能养活你！”
走？如今她的现银已尽数丢失，若不交出祝氏掌印与行令，赵太傅岂会放她走。
原本还寄望于李行……
罢了。
祝清圆岔开话题，问小芍：“你怎么到上京来开铺子了？”
小芍这才徐徐道来。
原来自祝清圆启程后，小芍便用祝清圆给的银两，带着父母兄嫂举家迁往京城。
与祝清圆不同，他们走的是水路，没有被耽搁，因此快了不少。
她与嫂子做蜜饯的手艺很好，口味也与北方不大相似，京中贵人们好新鲜，生意一时蒸蒸日上。
最早听到有关祝清圆的消息，是棣州来了个小菩萨。小芍激动不已，原想直接去棣州见她，没料到紧接着便出了赵三郎那事，祝清圆也被直接接回了赵府。
正当小芍苦恼该如何得见祝清圆时，她的果子铺里突然来了个小郎君光顾。
小芍拉着一大筐的杏子往后院走，身后径直撞上一个人，两人同时痛呼出声。她与叼着蜜饯的长易面面相觑。
二人都在第一时间认出对方，惊讶之余又有些羞赧。
“你是什么时候撞见他的？”祝清圆问。
小芍沉吟：“大约是在姑娘进京当日。”
“只有他一个人？还有没有别的郎君在？”
小勺摇摇头。而后又突然想起什么似的，对祝清圆道：“有一件事值得一说。遇上他那日，在闭市前，他又来了一趟，问我有无什么拿手的果子，最好是只有我会，旁人做不出这种味道的。”
“而后你便卖了他一包蜜煎金桔？”