明夜阑自小在宫中长大，怎会不晓得这几个女人的心思。她美眸稍敛，轻声道：“她们若不安分，明日便请到我院子里来吃盏茶吧。”
侍女忙低声道：“可殿下一夜未睡了。”
明夜阑轻抚了下额角，眼眸平静，“不妨事，若天亮了她们敢到侯爷的院子闹，便都请过去。”
“是。”侍女乖巧应道，又低声说，“可您毕竟不是齐家人，这些姨娘自从没了老夫人压着，各个都无法无天，凶悍着呢！”
明夜阑因那句不是齐家人顿了顿，随即慢条斯理地柔声笑说：“普天之下莫非王土，江山是明氏的江山，本宫是明氏的公主。我倒要瞧瞧，靖安侯府的姨娘能凶到哪儿去。”
边境起了战事，刚传入京时掀起波澜，没过几日，远离战场的邑京便又风平浪静。
明挽昭将褚如妗押入了刑部，早朝时便提起此事，命刑部查办此次买卖幼童的案子，刑部尚书沈霖出列领旨。
早朝后，明挽昭命刑烨沈霖及苏景词入承明阁议事，将褚如妗的身份告知三人。
“当年褚氏旧案，确实冤枉。”明挽昭瞧着错愕的朝臣，沉声说，“但褚如妗务必严惩。”
刑烨一时有些回不过神，他比沈霖入朝还要早些，但也是安乾年间的事了，没赶上褚仁生在朝时，他狐疑道：“那娼...那女子，当真是褚家女？”
“是。”明挽昭说，“这案子不仅事关买卖幼童，还同北疆人有关系，这些被买走的幼童，许多会转手进北疆行商手中，由他们带回去养成暗粧，再神不知鬼不觉地送回大梁，无论如何，此案都要严查。”
“什么？”沈霖惊诧，他将茶盏放下，脸色阴沉道：“简直无耻！”
“朕已暗查许久。”明挽昭缓声，“去年冬至与今年猎场的刺客，应当都是北疆送进来的钉子，甚至是陆非池逼宫谋逆时带进来的人，如今只查着了来源，但钉子是如何被送回大梁的，尚未可知。”
大理寺卿刑烨沉昤道：“想神不知鬼不觉地送回来可不容易，只是前些年大梁如同乱麻，户籍也大多
不全，陛下想切断北疆买卖来往的这条线，但行商却不能尽拒之门外。
若是真彻底断了大梁与外族的往来，商路一停，少的便是银子。
世家刚除，千疮百孔的大梁也是百废待兴，处处都得用钱。
明挽昭也是顾忌这一点，才始终不曾有所动作，沉默须臾，对刑烨说道：“自然不能真断了商路，待边境安稳些，再开西北粮道，到时便严查吧，凡是买卖活人的，皆不许出入境。”
天子金口玉言，下了令，三人彼此交换个眼神，皆应遵旨。
明挽昭又对苏景词说：“褚如妗犯得是重罪，可他毕竟是褚公之女，苏大人又是褚公学生，只是现下病躯孱弱，可要告予他此事？”
苏景词起身道：“家父公私分明，便是褚公之女，犯下这般重罪，理应依法而行，臣回府后亲自同家
父说。”
议事便散了。