“哦？”艾子敬仿佛听到了什么有趣的事情，“十七叔是想告诉我，你想守护的是我的父皇？”
“他是我兄长。”常苑又说了一遍，神情和语气不见一丝动摇。
他始终记得，母妃临终前，是他已经当上皇帝的五哥派人千里之外将他寻回，他才得以见到母亲最后一面。也是他的五哥力排众议，将他安排进了送葬的队伍，虽不能作为儿子光明正大地走在最前，但好歹能够送母妃最后一程。这份恩情，他铭记于心。
“螳臂当车，蚍蜉撼树，说的是不是就是我这个十七叔呢。”艾子敬笑容轻蔑，“你一个人，要如何挡住我的十万人？”
宋凌霜过来的时候就恰巧听到这一句。
且不说常苑是艾子轩的师父，也是自己和长孙珏的救命恩人，他平生最看不惯人家以多欺少！于是他翻身跃至常苑身前，狠狠抬腿一踢。近处的一名禁军被踢飞出去，然后压倒了正要扑上前来的一片人。
宋凌霜挑衅地看着初次见面的九皇子，眼眉微挑，“那还真说不定。”
来者不明，来者不善。
艾子敬抬手示意禁军暂停攻击，饶有兴味地看着眼前这个气焰嚣张的男子，“阁下是？”
他未见过宋凌霜，自然不知道他是谁。然而当他注意到跟过来的长孙珏和艾子轩，再次看向宋凌霜的眼神就变得有些奇妙，“你就是那个宋氏遗孤？”
宋凌霜大方承认，“是我。”
艾子敬轻笑一声，“你们不让我撤了皇城的结界，口口声声说是为了要遵守仙皇契。可你们心心念念的仙皇契却明令禁止修道之人参与皇室朝廷之事。”
他眼神扫过了宋凌霜几个，最后落在常苑身上，“为了守规矩，却坏了规矩。你们不觉得很讽刺吗？”
宋凌霜莫名其妙，“皇城都被快被捅漏了，你这个时候起兵造反就是为了撤结界？”
艾子敬看了他一眼，忽然仰天大笑，那笑极尽嘲讽，却又带了一丝苦涩。
他望向皇帝，“父皇，你猜，如果他们知道了你的秘密，还会站在你那边吗？”
宋凌霜仍是摸不着头脑：“什么秘密？”
艾子敬：“如果我告诉你，有办法将皇城内的妖兽一举歼灭，你怎么想？”
宋凌霜：“有这等好事？”
皇帝：“住口！”
艾子敬似乎觉得自己父皇的反应很有意思，但他并没有停下来的打算，他借用了宋凌霜的话，“父皇，‘皇城都快要被捅漏了’，你还在意你那点只传嫡系的秘密吗？”
他回答宋凌霜，“就是有这等好事。当年皇□□建皇城，为了不受妖兽侵扰，在皇城布下绞妖阵，二品以下妖兽，入阵即刻化为斎粉。即使一品妖兽，也难以像现在这般肆虐。而绞妖阵，就在皇城结界之下。”