就在这时，其中一个小郎君惊喜的话音一下打断了他的遐思。
“顾先生，方才我们学会了新拳法，将来能保护秦娘子和顾先生啦！”
元穆安已悄然扬起的唇角顿时垮了下去。
去而复返的顾攸之温和地冲孩子们笑着，自然而然坐到秋芜身边两尺的地方，一边替另一个小郎君整理衣襟，一边语重心长地教他们：“是不是该向袁先生道谢？”
两个小娃娃乖乖地转身，齐齐作揖，高声道：“多谢袁先生指教。”
如此一来，倒像是在元穆安面前划了一道无形的界线，秋芜和顾攸之坐在一起，却将他衬托得像个外人。
他脸色僵了僵，到底不想在外人面前显得小肚鸡肠，只得沉沉应一声。
好在顾攸之只有半日空闲，又在椿萱院逗留了半个时辰后，便不得不离开了，让元穆安心中放松了许多。
午后，孩子们歇觉起来，秋芜带着他们念了两句诗，给他们说了两个自己小时候听母亲说过的黔州一带的奇闻逸事，听得孩子们如痴如醉。
元穆安哪儿也没去，只是留在椿萱院，看着秋芜与七娘相处，与孩子们相处。
这是过去从没有过的感觉。
他一次也没注意过她在别人面前到底是什么样子的，后来，也只从竹韵的口中听到了一些，今日总算亲眼看到了。
她仍旧是温柔的，却与在他面前时的温柔不同。
对宋七娘说话时，她是活泼的，带着与姐妹分享小心思的促狭；教孩子们念诗时，她是认真的，被澄澈的光芒笼罩着；给孩子们讲奇闻逸事时，她又是生动的，仿佛一下子变小了好几岁，和当初她手下那些十三四岁的小宫女一样叽叽喳喳。
这样的她，有一部分与竹韵描绘的那个秋姑姑渐渐融合，也有一部分与他心里那个秋芜重叠。
傍晚回府的时候，他没再骑马，而是在胡大吹胡子瞪眼的表情中上了马车。
路上，元穆安忍不住想去握秋芜的手，可还没碰到那露在衣袖外的葱白指尖，她便有所察觉，像被刺到了一般，飞快地缩了回去。
“芜儿……”他唤了一声，想凝视她的眼神，却只能看见她有些倔强的侧颜。
“府上的马车不够宽敞，不敢委屈郎君，郎君还是下车骑马为好。”
元穆安叹了口气，说：“芜儿，你别总是这样避着我，好不好？”