秋芜本以为自己会觉得逼仄烦闷，可有七娘和娇娇在，却过得十分温馨。
七娘会唱小曲儿，各地的曲调信手拈来，清脆如黄鹂的声音听得人心情畅快，宛如有微风拂过。
娇娇则难得有人陪伴，显得格外活泼。
秋芜每日教她背诗认字，她几乎一学就会，越发让人喜爱。
三人足不出户地在小院里，难得过得十分舒心。
……
东宫清晖殿中，元穆安却感到度日如年。
距离那天已经过去了整整半个月，守在各处城门的勋卫侍卫们每日早晚各回禀一次，送回来的消息都是没有线索。
这么长时间，竟然找不到一个活生生的女人。
起初的那阵愤怒在压抑中一点点加剧的同时，又渐渐多了几分不安和彷徨。
难道，是他想错了，她其实早就在宫外布置好了一切，在他发现之前，已先一步逃出京城？
又或者，她带银票出宫，也不是为了逃走，而是另有他用，在昭宁寺失踪，的确是歹人所为？
这些念头，在他闲下来的时候，便一个接着一个冒出来，搅得他心烦意乱，
从前，他始终不愿面对自己的内心，采取逃避和自我安慰的态度，如今，已经不得不承认自己不知从何时起，对秋芜有了超乎寻常的在意。
他只好让自己越发忙碌起来，全身心扑在政务上，没有半点喘息的机会。
偏偏臣子们也不让他如意。
因为刘奉这些日子带着人在城门出严加看守，已引起民间的许多猜测和不安，朝臣们更是议论纷纷，不知他到底有何打算，只好等朝会散去后，留下几人，当面询问。
元穆安的脸色不大好看。
他自然不能说那些人是派出去找一个出逃宫女的。
为了一个宫女就这样劳师动众，实在不是明君之举。
他只好拿出早就想好的应对之言，说自己接到密报，称有突厥派来的探子悄悄潜入京中，欲与朝中官员暗中勾结。
如今事情败露，探子很可能还蛰伏在城中，想方设法潜逃出城，他这才派了刘奉亲自带人把守各处城门。
几位大臣面面相觑，虽觉得他这番说辞有怪异之处，却一时找不到问题所在，只得暂且信了这番话。