偏是这个时候，又有一些住在城外的农户声称曾遇见过白牡丹的鬼魂，咿咿呀呀的唱个曲子，幽幽呜呜的。
问究竟是何人杀了她。
这等传言传来传去，却没有传入宁、顾二人的耳中。
他们在城外过着休闲日子，算准了先前将请帖转给他们的商人回来了，收拾收拾准备去拜访一下，替林大当家问个安。
一入城里，便觉城中气氛诡异，原先处处鲜花妆点的地方早已将花朵扯下，国色天香的牡丹更是再难见一枝。
他们没有注意，去了那商户家中，就见外边挂着白绸，来往亲人皆一身素缟，呜呜咽咽的哭泣声在屋中萦绕。
门口站着这家的次子，将两人寻来，忙上前询问：“两位可是来吊唁的？”
“你们这是有丧事？”宁怀赟实在惊讶，心里有些不好的念头。
次子擦了擦眼泪，面露伤感：“是我父亲，先前遭人谋害，两位可是父亲的客人？”
“先前得他转赠一封请帖，帮了大忙，特来道谢。”宁怀赟将手中的东西递给他，回头看了看顾祈霖，话锋一转道：“不知可否让我们二人去上柱香？”
次子自无不可：“两位随我来。”
他们进去给死者上了柱香，旁敲侧击之下，才弄清这是怎么回事。
原来三日前家中突然来了一位古怪的北州来客，自称是死者的故友，见了面偏是什么也不说，走近之后直接动手将死者杀害。
他动了手之后不慌不忙，冷静异常，还提醒他们去告官，实在是把他们全家吓得够呛。
说到这里，次子神情奇怪：“那人实在奇怪，据说身上还有一桩沉船大案，应是今日庭审罢。”
宁怀赟看他虽是悲伤却并没有过多在意凶手，不由微挑眉问他：“你不好奇这些吗？”
“好奇这些做什么？左右再好奇，也是衙门的事，等衙门判决下来就都知道了。”次子闻言笑笑，倒是个想得开的。
宁怀赟也配合着笑笑。
出了门，转头就往衙门里走。
他怀疑凶手是许幕。
顾祈霖若有所思：“这个人是有什么特别的吗？”
许幕特意来杀他，定然有什么非杀不可的理由，又偏是不跑不藏任由衙门抓人，实在是奇怪。
宁怀赟也觉得奇怪。
两人塞了点银子进衙门，正巧是瞧见许幕被看押着出来，他低着头面无表情，神情没有快意更没有失意。
见宁怀赟与顾祈霖迎面走来，他才抬头露出些许笑意。
“为什么要杀人？”宁怀赟在他面前站定。
他更想问的是，为什么要如此光明正大的杀人。