方老爷颌首点头，对秦孤桐说：阿桐，我们走吧。
秦孤桐向慈姨告辞，率先走在漆黑的山洞边。方老爷负手入内，秦孤桐紧随其后。即便她的步伐稳健，宫灯里烛光依旧在走动中摇曳。一老一少一路不语，直到出了山洞。秦孤桐将书柜推回原来的位置，方老爷环顾书架上摞摞账册，微微叹声：阿桐。
秦孤桐熄灭宫灯放入柜中，听方老爷唤她，连忙答应：在。
可记清楚了？
秦孤桐知他问得是密道的机关布局，回答：十之八九。
方老爷面容肃然：这是黄泉道，容不得半点差池。
秦孤桐细细想了一遍，方才开口：阿桐记清楚了，老爷放心。
方老爷知她天资好，是根好苗子。闻言微微颌首，顿了片刻才开口道：我此番离府，不知何日才能归来。府里大小诸事，你帮衬着点方兴。
秦孤桐心里不解，鹤鸣方家家大业大，大小管事就有数十人，哪需要她帮衬方家大少爷。虽疑惑，但她并不迟疑：少爷稳重通达，必定不会让老爷失望
他，优柔了点。
小姐
两日之后，夏末转凉。
秦孤桐练武完毕，换了件蟹壳青色的薄棉裙衫，头发半挽，插一根宝剑样式的发簪。拿起横刀又放下，锁了房门，往前院大门走去。
今日破晓时刻，天微亮，秦孤桐还在晨练。前院吴管事突至，对她说今日老爷出门。秦孤桐看着他远去的背影，琢磨出大概是让自己去送行。
今日方老爷离府，府上有脸面的人皆来相送。秦孤桐还未走到府门，就见已经三五成群站着些人。个个云袖带襕，腰带挂玉，宝剑镶金。纵相貌丑陋，也仪服体面，想来不是府上客卿就是管事。秦孤桐走近，在人群后面站定。
等候少顷，唧唧咕咕的聒噪声突然消失，人群刷地分做两边。秦孤桐这才瞧见，远处出现一群彪形大汉，正是护卫们簇拥着方老爷、方少爷一家子走来。
方老爷在中，左边是方少爷，右侧后是大管家。他们身后是方府供奉的二位武林高手：破碑□□简、万里烟云毒蜃。还有客居在此的君瀚府虎贲校尉，残枪徐俊达。
秦孤桐见这三人，又想起方老爷将书楼之事托付。心不由提起，知晓方老爷只怕是遇到辣手之事，这番出门远行必定凶险地很。
送行的诸人见此阵势，心里多少知道了些，气氛顿时低了三分。
方老爷领着一群人走来，虎目扫视一圈，威严的脸上露出笑意，拱手道：府里大小事情就拜托诸位了，待我归来再谢。
老爷放心。众人连忙回礼，七嘴八舌的说着。
方老爷点点头，看了秦孤桐一眼。转头对方少爷嘱咐几句，带头走出高耸府门。门外马车早已备好，八辆马车一模一样，皆是塞外良驹，龙脊连钱，银蹄踏烟。配得巧工坊的车厢，画毂雕鞍镔铁轮，松柏楼窗楠木板。赶车的马夫袍袖劲装，双目炯炯，身形健硕。
秦孤桐跟着人群走出大门，目送马车渐行渐远。等方少爷大管家几位走进府门，客卿管事们也三五成群的往回走。秦孤桐混在仆从群里，听他们七言八语的闲聊。
你瞧见雷大侠那双手没？去年瞧着还是筋骨外露，今年看就跟小书生的手一样，这破碑手算是大成了！
是吗？我还没注意，光顾看毒蜃先生了。万里烟云万里毒，啧啧，我今天还是没看清楚他。
我也没看清楚，不过徐校尉今天居然穿了轻甲，难得难得。这架势这是去哪啊？武道大会不是明年吗？
建邺城武道大会？老爷这一趟是去东边，也不知道什么时候才回来。
胆子不小，敢管老爷的事情。
别胡说，我让方五给我带盒润水阁的胭脂。
有钱了呀！
这不是刚发月钱吗。
发月钱？秦孤桐突然想起来，她还没去领。虽说她在方府也没个花销处，然放在账房又不会生息。想着，她脚步一转，往前院账房走去。
方府依山而建，分前院、后院、杂院、丹房、书楼、练武场六大处。书楼在后院西北方向，离前院最远。秦孤桐在方家十年，去前院的次数屈指可数。
守门护院见她脸生，拦住盘问：我怎么从来没见过你。
秦孤桐正琢磨着要不要回去，反正晚几天不领，账房的小厮也会送过去。
刘大明，赵小暗，你两狗眼瞎了！账房的一名小管事正巧出门，见着秦孤桐连忙低头哈腰地说：秦小姐，里面请，里面请。
这位账房先生两鬓花白，颚下长须半尺。秦孤桐见两个护卫目光怪异，心中不由尴尬。领完月钱，出了账房的院子就加快步伐。可偏生习武之人那双耳朵太灵
管事大人，这谁啊？
嘘，你小子知道个屁。我听说这位是老爷的私生女
不是吧，老爷方脸虎眼，哪里半分像？我怎听说是嘿嘿
秦孤桐撇撇嘴，世人真无聊。
时光荏苒，转瞬即逝，晃眼这月便过去。若对秦孤桐而已，日子有何变化，那便是她的月俸提了十两。十五两月钱，足够寻常人家一年花销，怪不得旁人眼红。只是秦孤桐向来窝在她这一亩半分地，书楼重地又鲜有人来，一贯耳不闻心不烦。此番那些风言风语，都是送饭阿婆说与她闲听的。
只不过今天这一趟，是免不了的。捧着厚厚的家训，秦孤桐熟门熟路地往方府小姐住的薇薰菀走去昨夜二小姐离家出走，又被抓回来了。
夏末秋初，大少爷调了许多人去准备龙丹大会。九转龙丹一年炼制四次，每次十颗。其中三颗用来酬谢上季订单最多的商户，余者竞价拍卖。每逢大会之期，府里就格外清静。
秦孤桐走进薇薰菀，才看见人影。
秦小姐。
荷兮，折杀我也。秦孤桐欠身笑道，守她一夜了吧，你且回去休息。我看着她，你大可放心。
嗯。女孩红着脸点点头。
离家出走对方二小姐而言，那是家常便饭。方老爷在府上则时便隔三差五发生，方老爷离家更是变本加厉。虽根骨有限、心性不定，但闯荡江湖是方大小姐不变的梦想。昆仑墟、向天道、荆钗门，十二城盟，昆仑玉、广陵月秦孤桐每次见到她，耳中听到永远是这些。
这可是武林盛会！景家回来了！景家！姓秦的，你有没有听我说话！方未艾杏目圆瞪，抄起一个天青刻画瓶就砸过去。
秦孤桐将蜜饯往嘴里一抛，伸手一托，瓶子在她指上滴溜溜地转了数圈，稳稳地立在她手上：小姐可以等着明年的武道大会。
方未艾喜逐颜开地扑过去，嘴里甜甜地喊：秦姐姐，秦姐姐，你带我去吧！
秦孤桐一侧身让过她，小心地将花瓶放在桌上，弄坏了，自己可赔不起。
秦姐姐，你这般厉害的身手，怎能埋没在这深宅大院里。方未艾踢脚挥拳地比划道，小脸腾出红晕，应该到江湖上一展身手才对，除恶扬善、快意恩仇。白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿！哈哈，等秦姐姐一战成名，日后人家说起鹤鸣方府秦孤桐，如何如何
秦孤桐知她性子，屋里没人时候，惯与她没大没小不分主仆。此刻见她越发说地起劲，压根不搭理她。伸手往碟子里一探，见蜜饯吃完不由一叹。她起身点点桌上的家训，道：大少爷的吩咐，照旧，小姐懂得。
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