五人一路向西南而行, 在若方城遇到狗毛。
本以为是巧合, 岂料狗毛却说，他已经在此等候两日。原来秦孤桐托迟否寻他, 狗毛得了消息，知道天汉寨生变立即往回赶。
从洛阳城出来走西南道，不论是去天汉寨还是太和城, 必然会路过若方城。我就想着守在这里, 说巧就能遇上阿桐。狗毛搓搓手，我武功实在太烂，当初又是从寨子里逃出来的，现在回去岂不是自投罗网。当然要等阿桐, 有你罩着我好威威风风的回去。
秦孤桐扶刀笑道:此事容易, 我给狗毛大哥保驾护航。
狗毛连忙摆手，肃然正色道:不成不成, 秦大哥于舵主亦师亦友，我舵主又是异性兄弟。你叫我大哥，岂不是乱了辈分。
小钱好管事，闻言立即抬起头，嗦了一口擀面皮嚼也不嚼咽进肚子里, 对着狗毛道:你想占便宜。
小丫头片子。狗毛笑骂了一声, 偷瞥萧清浅一眼。萧清浅咬了一小口孝义柿饼, 绵润细腻只是甜了些。
狗毛见萧清浅拿起茶杯, 便对秦孤桐说:我们江湖人不讲究那些君君臣臣, 父父子子的狗屁规矩。他们算他们的交情, 我们算我们的。大哥二字加了反而生分，你就叫我狗毛。
秦孤桐对此并不在于，闻言点头:好，名字不过称谓。秦孤桐三个字也不比狗毛风雅。
小钱在一旁听得直笑，跟在后面狗毛狗毛的乱叫。
李昭雪拦也拦不住，反而让小钱驳的无可奈何，她搬出秦孤桐和狗毛说的话，振振有词的说:我们江湖人没那么多规矩，他是大哥，我是大姐，大家平起平坐，现在你们罩着我，等我长大罩着你们。
白鸢难得安安静静，因若方城盛产板栗，各色做法五花八门，她两边腮帮子鼓的跟小松鼠一样，才懒得理这小屁孩，只是翻了个白眼以示不屑。
六人吃饱喝足，休整一宿。驾马往西，又过了五天，来到天汉寨的前哨集子。
天汉寨经过霍大当家三十年经营，近七八年又有军师穆耶尽心谋划整顿，已经远不是当年汉江口打家劫舍的江寇水寨。
可是积年旧习，终非一朝一夕可以改变。除去天汉寨总舵大营，各处码头集子几乎都如这里，几条横七竖八的街道，一家胜过一家像黑店的铺子，鲜有明码标价的挂牌，买卖双方都是满嘴切口暗语。
狗毛熟门熟路，领着众人来到深巷敲开一家院子后门。这是易安客栈的一处分店，前面酒楼后面客栈，没有对外挂牌子，来往的都是江湖熟客。
狗毛知道行情，开口就问:还剩几间房
掌柜道:空五间，二楼天字号就甲房住了人，下面地字号空一间。
狗毛接机打听:难得呀，怎么最近生意不好
掌柜一副哭丧脸:甭提了，霍大当家一走，谁家的生意不是一落千丈，我这里还是多亏有您几位老主顾帮衬。
六人开了四间上房，也没有去前店吃饭，叫小二送到狗毛房里。大家聚在一起吃了晚饭，李昭雪带着小钱回房休息，留下四人商议。
狗毛道:舵主留下一对儿女，大的十一，小的三岁。其他几个兄弟家里老老少少加起来有十三四个。我在建邺城置办了屋子店铺，安置他们几个没有问题。可这么多人，想偷偷带出来可不容易。
秦孤桐问:霍大当家一去，不知天汉寨中何人主事。一群老弱妇孺留着也无用，不妨与他打个商量。
狗毛点头:我正此意，打算出去找老伙计们打听打听。按理说，大当家这么一走，该是二当家接位，但寨子里有个规矩。
狗毛言语一顿:得给前大当家的报仇雪恨，那才能名正言顺坐上船头座。霍大当家本只是个舵头，当初能接替老寨主的大位，便是仗着这条。
白鸢乐不可支:难不成让阿桐去做你们把头秦大当家。
狗毛仔细思量一番:也无不可，或许能一试。
秦孤桐连连摆手:不了不了。
狗毛也不劝，又说:阿桐你有所不知，报仇雪恨只是其一。那个狗头军师来了之后，在寨子里安插许多势力。舵主同一帮老人备受排挤，弄个长老的名头高高供着，收下弟兄都打发到各处。如今大当家横死，二当家又不曾为他报仇雪恨，三当家与他一向不和，狗头军师那帮人指不定如何。我，我琢磨如今寨子里不安生。
秦孤桐道:那我们可得早早将人带走，免得横生枝节。
狗毛点头:那我现在就去打听消息。
白鸢跟着起身:我也想出去走走。
你带个药炉回来，还有这个给你。秦孤桐从怀中掏出一张纸，药楼的医师说解毒丹服完，按这个方子煎清毒汤。
白鸢眯眼端详药方:你信他们他们都未必见过金角龙蛇，嗯，方子还马马虎虎。
秦孤桐一通好话谢过她，与萧清浅携手回房。两人洗漱干净坐在床边说话，谈论君瀚府会如何行事。
萧清浅说，上有长安盟约，下有人心未散，如我出手必定是暗中挑拨离间，令他们无心的有心挣位，无胆自持有外援。然后择一派势力扶持，助他得到大当家之位。事成之后，便是他割地赔款之时。再遣人与失势一派密谋，令他们不死其心。如此三五年，天汉寨分崩不过朝夕之事。
秦孤桐听得哈哈大笑，一把搂住萧清浅，两人摔跌进锦被里。正说些闺房私语，突然响起一串急促的敲门声。
秦孤桐打开房门，李昭雪焦急道:秦女侠，小钱不见了。
秦孤桐晓得李昭雪稳重，必然是到处寻遍都找不到，这才过了请她帮忙。
你慢慢说，在哪里不见得秦孤桐抓起外套套上，又去拿鞋，可曾瞧见什么可疑的人
李昭雪摇头:没有，就我洗澡的功夫人就不见了。我先个她洗澡，小钱外衫都没穿，不可能下楼去玩。
李昭雪说完补充一句:小钱包裹打开了，她衣服散在地上，应该是她拿衣服出来穿。她之前说过，想去小花园晚。我点过银钱一分没少。
秦孤桐点点头，叮嘱李昭雪留在屋里陪萧清浅，自己提刀去找客栈掌柜。
她知道此事可大可小，要真让人贩子拐走，或许顺江而下送去妓院娼楼，或许打折腿脚卖给乞丐头，顶好就是做个童养媳。多耽误一刻，小钱就多一分危险。
掌柜迎来送往的人精，一听秦孤桐所问，连忙叫冤。
回女侠的话，我们这里住的都是正经客人，个个都有命牌。前面酒店的客人也不可能随意来后面，再说最近生意差，今天也就一桌客人。至于那个小花园外面人进不来，不过他要有飞檐走壁的功夫，我真拦不住是不是。不过他有那本事，何必或者下三滥的勾当。不然，您再找找
秦孤桐正要发怒，掌柜高喊一声，跑堂小二奔过来。他听得掌柜询问，想了想:小孩儿没瞧见，倒是一楼地字房都对着花园，最近天气热。客官们多半窗户一直开着。镖局那几位客官或许看见了。
秦孤桐道:还请掌柜的带我走一趟。
掌柜的推脱不得，将钥匙串揣进怀里，带到秦孤桐来到地字甲房门前。敲了半天门没人开门，又来到乙号房，还是没人应。
小二疑惑道:怪了，我送晚饭的时候人都还在呢。掌柜的，要不要去丙字房看看？
秦孤桐问:他们都是一起的
掌柜的点头:是，是顺河镖局的，好像这趟镖出了问题，就在我们这里耽搁了。
丙字房也没人，掌柜的都纳闷了:不可能啊，马还在棚子里呢，何况今天也没见箱子出去呀。
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