“撇开这个不提，单说沈家，这两年沈侯爷的身子骨是一天不如一天，眼看着顶多也就三五年的寿数了，我想你应该也知道这意味着什么。而沈家那位侯夫人你早几年也是见过的，她与沈四郎是胎里就结下的冤仇，日后你夹在中间，少不得要受些闲气。
“况且，你这几年不在京中可能不知道，武宁侯府自从三个儿子都死的死、走的走以后，便一日不如一日，你眼瞧着他们现在还风光体面，殊不知内里早就像个被蛀空的木桩，随便一阵风吹过去都能将他们吹倒。要不然他们也不会那样巴巴地去讨沈四郎的好，更不会连刘家那样的亲事都能当成宝了。”
清黛有些有些讶异：“怎会如此，沈侯夫人身后不是还有柯家么，夫家遭此空前危机，她竟要袖手旁观么？”
朱若兰想了想，还是与她委婉地说道：“这一点她虽做得有些过火，但你还是得跟她学学。要记得我们女子任何时候都不要把自己和夫家绑得太深，无论如何也要给自己留一条后路，不要随意将身心全权托付出去，适当的保留，能让你在日后鸡毛蒜皮的消磨里，不至于太辛苦、太被动。
“家里让你多带些嫁妆出门，也正是这个理儿。女子不管身在何处，只有手里头有钱有权，日子才能有盼头。”
清黛听明白她的意思，却只低头不语。
朱若兰也不出声了，只有她们两个人的朝晖堂里一下子便只剩下长龛上自鸣钟滴答滴答的轻响。
这么多年的相处，从最开始的误会敌视，到后来误会解开后的尴尬与无措，再如眼前这般平静坦诚地对坐，清黛多多少少还是对面前这个女人有了几分了解。
朱若兰此人，不是那么的公正大度，也没有那么孤高冷傲，她能妥善地处理好所有分内的事务，却也在很多时候有着她自己的私心和阴暗面。
也许她不能像孟槐那样宽厚慈爱，但她也绝不似沈柯氏般恶毒刻薄。
她嘴上虽那样训诫清黛，可实际上为了儿女，为了夫家，她其实已经做到了她说的那样，万事以孟侯府上下的利益为先。
“也许这也是刀子嘴豆腐心的一种吧，也难怪能教养出三姐姐这样高洁正直的女儿来。”
艳阳高照下，清黛坐在苍烟落照的院子里，一边畅快地愣了个懒腰，一边轻笑着说。
坐在她对面那个妇人打扮的女子细眉轻挑，直接把手里剥好的小青桔朝她掷了过去，“油嘴滑舌的猴头，说我母亲就说我母亲，作甚非得绕上我？”
清黛嬉笑着伸手接住她胡乱丢过来的小桔子，囫囵塞进嘴里。
这还是她回华都以后，第一次见到清照。
自她能跟随方之恒外放之事尘埃落定后，她在夫家也算彻底松了一口气。