直到一年后的那个雨夜，她因为洗皱了德妃的一件新衣，被掌事姑姑罚了二十大板，没有银子贿赂宫人的她被瞎了狠手，打得血肉模糊，丢在磅礴大雨的长巷中，甚至以为自己就会这样死去。
雨势急骤，豆大的雨点子敲在身上，让她连眼睛都睁不开。赤色的宫墙重重，高得看不清天色。
一双靴子，缓缓停在她的身前，随即感觉身上一轻，雨竟然停了。
她费力地抬起头，原来不是雨停了，是一把油纸伞倾斜，稳稳地遮住了她，挡住了所有狂风骤雨。
“姣姣，没事了，我这就带你去擦药。”
熟悉的声音隐隐约约地传来。
是做梦吧？神志涣散的李姣姣连眼睛都未睁开。哥哥他已经死了……和爹爹一起，都死在海上了……就算没死，这宫闱森严，又岂是寻常人说进就进的？
“姣姣，你睁开眼睛看看哥哥，哥哥找到你了。”
李姣姣不敢置信地睁开眼睛。
丰神俊秀，温文尔雅的那一张脸，不正是忍冬吗？
“哥哥………”李姣姣声音嘶哑，像是还没有反应过来，呆呆地伸出手去扯忍冬的衣袖，却在看到他身上与宫中其他宦官一般无二的服饰后瞳孔猛然一缩。
她如遭雷击，惊恐地松开手：“怎么会……怎么会？……”
忍冬苦笑一声，无奈地仰起头颅，天色沉沉，泪水混在雨滴中，悄然流下。
李父的确是死了。
他却捡回来一条命，在外颠沛流离受尽苦楚，只想再见一见自己捧在手心里养大的小姑娘。却没料到她竟然进了吃人的皇宫，千万堵赤色宫墙深深，将他的小姑娘永远地关在了里面。
他只是想再见一见她。
不论什么，他都愿意付出。
*
叶寒枝一回府便去看望外祖母，近两月不见，老人家身体倒是没出什么毛病，一头白发整齐地盘在脑后，精神矍铄。
“表哥呢？”叶寒枝一边为外祖母布菜，一边随口问道。
“你出去的这两月，这混小子整日见不着人影。”国公夫人无奈地摇了摇头：“老身这最后的心愿，便是进棺材前能见到你们这两个小祖宗能成婚生子，让我能抱抱曾孙。”