宋恩与村长里正相熟，他既识得诗书，又礼数周全，年里节里从不少了东西，偶尔还能指正村长的孙子几句功课，张口便是当今陛下极为务实，光说虚话，往后科举讨不着好处。
虚虚实实，倒叫村长里正不敢怠慢了他，这本是宫里讨生活的法子，不料在村中也很管用，这些闲言碎语传到村长的耳朵里，他便把那几个传话叫到跟前，一通狠骂，从此没人再敢明着说宋家娘子的是非。
沉香把这竹屋看了个仔细，光这间屋子就是与村中农舍不同，她笑一笑：“姐姐来瞧妹妹，给你送些应时当令的东西。”知道椿龄要推辞，一把按住她的手：“不光是我的，是姐妹们一起给的。”
赶车来的也不是别人，是小顺子，把车上的蜜饯腌菜一坛坛搬下来，贴着院墙排开来，统共十坛，这会儿天已经凉了，腊鸡腊鸭子也一并挂起来，最后是两匹新布，小联珠团花纹样，给椿龄做新衣。
进了屋中看见竹悠车，又见里头睡着个女娃娃，从袖子里掏出个布包来：“知道给你银子你必不肯要的，这是给孩子的，姨母给的，你可不能不要。”
椿龄搓着手，眼圈红起来：“这怎么使得。”
椿龄进宫的事，人人都知道，只当她是在宫外成了家，特意进宫禀报卫善一声，待知道沉香要出来看椿龄，都跟着凑趣儿，人人摸出银子来，托小顺子置办些东西：“她的来历，夫家还是不知道为好，宫里逃出去的，总不好听，只当姐妹走着就是。”也不敢给她多贵重的东西，办些吃的穿的全了心意。
沉香将袖中书信交给椿龄，自个儿去逗那个奶娃娃，椿龄见是卫善亲笔，心中越发安定，不论娘娘如何安排，她只听凭行事就成，谁知卫善只是写信来告诉她，他们原来怎么过日子，还怎么过日子，听见什么只当作不知，若碰见什么异状，就进城告诉青霜。
沉香刚走，宋恩便回来了，他今日去城中交书，添了些笔墨，又用余钱给椿龄买了两朵绒花，告诉椿龄道：“城中纷纷传言，陛下预备与南朝订立盟约了。”
林文镜再三在秦昭跟前重申结盟的好处：“一味讲求仁义德行，只会裹足不前，陛下分明明白此理，又为何拘泥。”
叶凝又再进宫一次，对卫善道：“先生回家，气得砸了杯子，直说陛下儿女情长。”
说到儿女情长四个字，眼中竟微微含笑，悄声对卫善道：“骂痛快了，又说翁婿二人倒很想像。”叶凝一面说一面笑，不论是烦恼还是痛骂，她都已经许久不曾见过这么如此生动的林文镜了，哪怕是他抱怨秦昭，口吻里也带着几分欣赏。
“若非性情中人，先生又岂肯折腰？”卫善这回松快的多，她与秦昭预备唱一出戏，这回却是秦昭打鼓，由她来唱。
示意底下人往那使臣的耳朵里吹风，告诉他只有皇后的话才最管用，不如进献珠宝给皇后，以情理说动她，如论如何，明岁也得采选秀女进宫，一个女人和百十个女人，还不如接受一个女人，让皇帝和臣子赞她一声大局为重。