去岁天象有异，久久都不下雪，该是冰封的时候，草原上还能看见得绿，雪来的晚，走的也晚，那几日看着确是天气晴好，乌罗护部一支骑兵来袭，抢了边民的粮食牛羊，秦显领人出城去追。
谁知突然之间天色便黑了下来，先是刮风跟着落冰雹，贺明达再去寻时，草原上已经白茫茫的一片，还想着副将也是老手，就算找不到，也能把人给领回来。
谁知找了一天还无人回来，贺明达这才慌了，不断派人去寻，却都没有音讯，许多年都不曾下过这样的雪，连大贺部族都齐往盐湖城去过冬，怕是看着要下雪，这才遣人来抢些盐粮。
贺明达是秦显整队人失踪之后第十日才报上去，其间还关押了一个想要报信的边陲小官，自知自己上京绝无生望，挨了魏宽一拳道：“看在多年情份上，替我留一份香火。”
魏宽早已经想过小儿子只怕凶多吉少，听见贺明达这话，半晌没有言语，贺明达再是被贬也是五品官，在京中不显，在地方也有权有势，偶尔还做些盐铁生意，日子颇过得去，屋大人多，儿子女儿数一数竟有七八个。
大的那几个，小时候魏宽都抱过，这些孩子叫他大伯，两个年岁大些的儿子跟父亲一同反叛，只有一个幼子，还是孩童，被贺夫人搂在身前护着，魏宽看这一门老少，年轻的妾悬梁自尽，只有发妻领着这个孩子，认作是自己生养的，伏地求生。
魏宽叫她一声弟妹，原来跟魏夫人相亲，两家的夫人这些年来书信未断，魏夫人作主聘贺夫人长女当大儿媳妇，往后在承袭国公府。
魏宽走时一个字也没往家里送，贺夫人下拜，叫他一声大哥：“男人办了糊涂事，受罪的都是女人，我有四个女儿，长女嫁作魏家妇，余下三个各有亲事，早早把她们嫁出去，也没有今天这场祸事了。”
魏宽也知道押解犯人总有些腌臜事，男犯挨些鞭子，女犯受的罪不止皮肉伤痛，下了严令不许路上有不规矩的，若被觉察，按军法处置。
贺夫人听了依旧只是落泪，此时保住了，进了京城要么满门人头落地，要么就进教坊司去，多活几日少活几日也没甚分别，三个女儿早已经一同自尽，姐妹三人就吊在房梁上，黄泉路上也好作伴。
贺夫人领着小儿子出来，跪在魏宽面前，别无所求，只求看在二十年的情份上，能替贺家留下一个男丁。
魏宽咬牙，心知以正元帝的脾气，失了爱子，绝不会给贺家留下一脉香烟，贺夫人磕得头破血流，那幼童不过五六岁大，以贺明达的年纪得了这个儿子，必是如珠似宝的养在膝下。
他看那幼童养得雪白可爱，大眼睛圆溜溜的瞪着，眼底满是惊恐神色，贺夫人教他叫伯伯，他一声都不出，只知睁着眼睛盯着魏宽的脸。
魏宽阖了阖眼：“答应弟妹就是。”