禁军嗤笑道：“你不孝敬‘炭敬（2）’，大理寺理你的状子，便是闹鬼了！”那老郎君仍旧在哭，满面烟土色，自是断肠人。
我大为怜悯，自袖中摸出一个小金龟，隔着轿帘递给松烟：“给那老人家。”
松烟道：“是。”
老人家收了金龟，对着我轿子的方向跪拜作揖，千恩万谢。轿子又走出一里地，竟是满目疮痍，民不聊生，南城岗子不愧是人间地狱！
灰白的尸体横陈路边，无人理会；面容冷漠的男人怀里抱着自己生下的孩童，孩童枯发上插着草标（3）；街头有残疾的乞儿在讨饭，缺角的碗里只讨到了腌臜的残羹冷炙。
我能助得了一个，怎能助得了一万个！
忽然施粥的粥车到了，周围都是带刀的凌烟阁缇骑。这是圣上拨下赈灾的款银，却被层层盘剥，落到百姓口中，也只有这么一碗稀粥。
然而即便是一碗稀粥，也有游手好闲之辈来争抢，喝粥的不只是灾民，还有闲散之人。凌烟阁缇骑一时辨认不出，不知如何分发，着实头疼。
我坐在软轿中暗暗心惊，无比怜悯这朝生暮死的升斗小民。我日日衣食周全，犹有痛楚，相比之下，这些百姓岂不是比我痛楚百倍？
一时间，我的痛楚便显得矫情。我再也不敢觉得痛楚了。
到了南音阁，我跪在蒲团上点了两炷香，抬头看菩萨，只觉得无奈。菩萨慈眉善目，普度众生，怎么普度不得城南岗子那些百姓，任由它们受苦？
我受困闺阁，也不能为他们做些什么。府邸里的珍玩宝器不能给出去，因为那是你的俸禄。我不能慷他人之慨。我攒的金银细软也十分有限，救不了几个人。
我走出南音阁时，雨越下越大，渭流满地。
松烟手忙脚乱地用手给我遮雨：“怎么办呢？郎君有身孕，郎君不能淋雨啊！”
入墨提议道：“咱们先回南音阁？不能在这里傻站着！谁让你不带伞的！”
忽然，一柄伞为我遮住了奔流不止的落雨，天地间登时清爽起来。我心想，是不是你来了？
一回首，为我撑伞的人却不是你，而是多日不见的寻嫣。
寻嫣向我温柔一笑，雨雾蒙蒙里，她红唇艳如牡丹：“你若是被淋湿了，我可是要心疼的。”
只见寻嫣穿着凤仙紫妆花九色鹿纹斜襟长袄，下配月白乱针绣暗纹马面裙，颈上环着一只翡翠珠银璎珞。她梳了抛家髻，发间只以银蝶珠花点缀，髻上最高处斜插一支深紫飞鸾缠花簪。
雨中不期而遇，仿佛眼前凭空出现一副仙姑图。
我迟疑道：“戚大小姐……来南音阁做什么？”
寻嫣眉眼微微动容：“上香。”
她的手很稳当，紧握着檀红面的油纸伞，为我遮风挡雨。我一时有落泪的冲动，不敢看她的眉眼。