就在她绝望之际，腊月八日浴佛节上，她偶然遇到一个人。
一个她完全想不到竟然会在这里遇见，却可以轻而易举给她提供帮助的人。这巨大的意外，使她震惊，也令她狂喜。
可是剧烈的狂喜后，她忽然意识到那个人的身份金尊玉贵，岂是她可以轻易联络上的。于是她苦思冥想，终于想到了一个好主意：那就是拿着念奴的籍牌，以念奴的名义进入揽月湖画舫，与画舫的鸨母定下协议，成为揽月湖上最名动京城的歌伎，这样听到“念奴”的名字，那个人定会出现与她相认，并帮助她一起寻找失踪的念奴。而与念奴多年一起练曲的兰香，有着不输给她的好嗓子，更成了助她成功的法宝与依仗。
于是她摇身一变，变出了此案中第一个戏法——将自己变成了念奴。但是她没想到的是，她自以为的好主意，最后竟成了杀死她的毒药！”
高台上，曹皇后听得十分入神，道：“你怎么知道她在浴佛节上遇到了什么人，而不是其他时候？现下人都死光了，死无对证，全凭你一口巧口胡言乱语么？”
宁姝有条不紊道：“我的揣测自然是有缘由的，首先，我在户部教坊籍册里，找到了她与画舫鸨母签的这张活契，签字画押：天择二十四年十二月十日 念奴。虽签的是念奴的名字，可字迹，却与我的婢女从青州带回来的兰香手书一模一样。而天择二十四年十二月十日这个日子的前两天，正好就是浴佛节，全京城的贵胄都出现的那一天。
其次，我问过她在画舫上的朋友春娘，春娘说她上画舫是为找人，却一直不肯说寻找的是何人。我想不是她不愿说，而是不能说。她扮成了念奴，若是对旁人说她要找的正是念奴，那她的计划就满盘破碎了。
除此之外，还有一个原因——她要帮那个人隐藏一个秘密，那个天大的，可以让许许多多人因为受到连累，甚至身首异处的秘密！”