“嗯，他们送来了牛犊，在酒肆歇息几日，就启程回京城了。”穷山僻壤的，要不是任务在身，没有人乐意千里迢迢、跋山涉水地折腾自己。
*
两日后，牧官一行人果然浩浩荡荡地由北方而来。
为首的两匹马驱驾着一座车轿，马车前坐着两个骖乘后面则是好几匹马，马背上坐着守士，套在马儿身上的缰绳拖拉着的四轮平板拖车，板车上放了好几个木笼，此时只有两个木笼里装着六七头小牛犊，其他木笼都已经空空如也。
“……这又湿又热的，真是晦气。”轿内的牧长一阵冷哼，听着说话声像是三十来岁了。
朝廷里，牧官都尉掌管畜牧，大长官不用亲自派送耕牛，每个牧长负责不同的辖区，偏偏他分得的是最偏远穷苦的山旮旯，分到他手里的耕牛有十笼共一百头，同行护送牛犊的有十八人。
自三月从朝廷出发，已经过了三个多月了，他都快记不清时日，越是临近结束，越是烦躁恼怒。
后边的牛犊经过数月的颠簸、一路的缺粮缺水，早已经干瘦无比，原本水汪汪的大眼睛变得浑浊无神，屈膝瘫倒在笼子里一动不动，只有一喘一动的鼻头表明它们还活着。
“还剩几头牛犊了？”牧长眼皮都没抬一下，朝外边问话。
“回大人的话，还有七头。”虽然都已经半死不活了。
“嗯……”里边的人懒洋洋地应了句，打了个哈欠开始犯困了。七头，能赚几十个银锭了。
其他侍卫见怪不怪，别说牛犊了，他们自个儿赶路的水都不够喝，粮食带得不够多，只能在抵达每个县衙时“补给”。
在牧长等一行人运送耕牛牛犊途中，若是出现耕牛意外死亡的情况，是不会给予处罚的，但是一百头任务数中死伤达5头以上时，负责的牧官将会受到惩罚，依照情况扣除一个月或是一季节的俸禄。
最终的耕牛核定数目，则是以牧长与各县域的知县交付的为准。知县负责验收清点数目，牧长在现场发放布告后，等待农户前来购买耕牛牛犊，审定农户身份、田地亩数等信息后，再签字画押，任务达成。
当他们进入延定的地界后，裴永正第一时间收到了消息，已经派了人前去迎接，朝廷的马车侍卫队极其显眼，县衙的小吏们隔着大老远就看见了。
裴永正特别派了个巧言善语的领头，这人对着谁都是喜笑颜开，闭眼就吹，马车还没停稳，他就“哎呀”一声，“牧官大人，您终于来了，小的们终于把您盼来了。”
“牧官大人，舟车劳顿，请先到酒肆歇歇罢！”
“各位大哥也辛苦了，已经备好酒水了，就等大哥们前来了。”