沈婉想着,轻叹道:“仁义之师,天必佑之。”
牧衡没有应声,而是望向远处山脉。
西北春迟,降水极少,为干旱苦寒之地。
今有清明雨水,晓山惊雷,血染群山,乃为异象。
腰间七星急转发颤,使他伸手而抚。
感应的霎时,血涌齿间,急咳不止,七星充斥着悲凉与愤怒。
“亭侯!何故如此……”
沈婉一惊,忙替他擦拭血迹,欲唤医者,却被他制止。
带血的手拉过她的手腕,牧衡竭力咽下血沫,“此乃民悲、魂怨、天怒,为七星大忌。”
沈婉闻言,与他同抚七星,感受到这些情绪时,情难自控,忙抽回素手,错愕地望向他。
“所见所言,为大忌?”
隆隆雷声四起荒野,牧衡拭去血迹,未等开口,军情便响彻三军。
“报!许金城知我军攻来,并无守城之意,北羌王以数万百姓要挟我军退兵,若敢攻城,他们便会率先屠城,让我军得一座空城。”
“荒唐至极!竖子……何敢用百姓做质!”
銮驾上,君王霍然而立,不顾头疾发作,直奔探马走去。
“使臣何在?”
两国兵力差距悬殊,北羌没有应战能力,刘期早派有使臣劝降。
他心中急切,欲唤使臣问个究竟。
探马却翻身下马,跪道:“使臣……已被射杀。”
众人闻言大惊,君王垂首,两手颤抖,竟张口无言。
自古以来,两国交战,不斩来使。若使臣被杀,此战绝无回旋余地,探马所言,即为真。
大雨下,数把油伞涌至刘期身侧,他环顾四周,皆心腹众臣。
北羌数千余里,唯剩城中还有百姓,魏军本意,为解救万民,又怎会想到,北羌王竟会用百姓做质。
人群中,不知谁传来叹息,“若北羌此举为真,我军执意攻城,将留下万世骂名,陷入不义之地,使无数百姓丧命,届时收复北羌,又有何用?”
刘期闻言,望向远处而道:“孤不欲如此啊……”
温时书皱眉,询问探马:“许金城,如今何种模样?”
“城墙无守军,每至夜晚,城中灯火通明,能闻歌舞享乐之声,百姓只进不出,因此难与内探汇合。但北羌,确无应战之意。”
不应战,就当真要用百姓胁迫魏军。
众臣面面相窥,斥北羌权贵无人道,恨北羌君王凶残。武将主战,文臣主退,双方各执一词,争执不下。
刘期望向身侧,问:“鹤行有何见解?孤其实,不愿退。竖子今日敢用百姓做质,焉知他日不会杀百姓取乐?虽不忍百姓枉死,更不愿百姓被此人磋磨啊!”
温时书颔首道:“王上圣明。北羌无守城之意,城门难以抵挡我军攻势,屠城少则五日,多则十日,我军发起总攻,必轻而易举破城,可解救黎民于水火。但北羌王贪图享乐,屠城则国破,他怎会甘心,我军需防有诈。”