马彪人如其名，身型剽悍，庞硕如熊。
那日小桃与兄长上山拾柴，不幸被马彪看中，那粗野的莽夫便来了趟杏花村，想向村长提亲，要娶小桃为妻。
村长早就给小桃定好了一人家，身为父亲，村长自是不想让自己的女儿嫁给马彪那种欺男霸女的粗人，而北衙侍从在寻到霍平枭后，就为他打探好了近来眉山发生的所有事。
想必那些侍从也一早就同村长串好了气，而关于霍平枭就是她长安未婚夫的传言……
阮安越想，越觉得这消息是他故意放出去的！
小桃得知了阮安近来的遭遇后，不禁喟声感慨：“还真是流年不利，我们俩个好像都犯了太岁，我记得前阵子那嘉州刺史陈……”
话还未说完整，小桃突觉霍平枭在听到“嘉州刺史”四个字时，竟往二人的方向瞥了一眼。
男人的眼神虽淡漠，却如芒刺荆棘，压迫感极强，惹得她背脊大有竦峙之感。
小桃瑟瑟发抖，忙将后半句话吞回了肚子里。
阮安宽慰着友人情绪，温声劝她：“你放心回去吧，我会让…他帮你对付马彪的。”
小桃离开后，霍平枭从胡床起身，走到阮安身前。
男人的五官冷淡硬朗，逐渐隐匿于愈发黯淡的烛火，他落在地上的高大影子几乎将羸弱瘦小的姑娘笼罩，嗓音沉冽地问：“阮姑娘，你想好了吗？”
“两个药童的户籍，和你友人的麻烦，我都能帮你解决。”
“还会许你一千两诊金。”
阮安扬起懵懂小脸，正对上他那双漆黑深邃的眼，终于大致猜出了男人心中的筹算——
霍平枭这是要顺势与她假扮夫妻，好能在杏花村有个新的身份。
次日巳时，马彪原本在山间放牛。
不想半道来了个小弟，在他耳侧低语道：“彪哥，隔壁杏花村那阮姓医姑的未婚夫回来了，他好像还参过武举，现下杏花村的村民都将他奉为村霸，听说那人正为村长女儿的事鸣不平呢，您要去会会他吗？”
马彪面庞粗旷，皮肤黝黑，听罢这话，不禁眯了眯眼。
“哪来的野小子，敢阻老子婚事？你派个人去杏花村告诉那小子，若有胆量，今儿个下午就到半山来，同俺好好地比拼比拼。如果他输了，就赶紧让村长老头把他女儿送到俺们村里。”
杏花村这处很快收到消息。
过了午时，阮安和孙也、阿顺和扮作村民的杨纬等人，与霍平枭一起坐着牛车来到了马彪择的地界。
天边烈阳高悬，霍平枭化名为萧平，与马彪分垒对峙。
阮安乍一见马彪的体型，不由得胆寒。
她此前就听说过马彪的悍名，这人的皮肉犹如坚硬铠甲，简直刀枪不入，那硕大如熊的体型若是单单倾倒在地，也能压死两个身量普通的壮年男子。