威国公一门荣华，满朝故旧门生，风头甚至盖过了皇室。惟一美中不足的就是，刘皇后始终未蒙圣上恩宠生得一儿半女，帝后之间的感情，似乎越发疏淡了。
段云嶂即位的第十二年，威国公的权势达到顶峰。
而顶峰，往往意味着衰败的开端。
正是暮春之际，皇后娘娘主事，御花园迎来了一次大的整修。太液池边围了些木栅栏，以免宫人失足跌入，花园里多修了两处亭子，又辟了一个可以给皇室成员务农的菜园。
皇后娘娘特地请太傅周大才子为新修的两座亭子题名，周大才子大笔一挥，题了“椒山”，“黍微”四字。
此刻皇后娘娘与周大才子面对面坐在新建的亭中，一点暑气，两片清风，三杯四盏淡酒，五六盘碟，好不惬意。
“周老师，”皇后娘娘将视线从波光粼粼的太液池上收回，“吕大尚书最近可好？”
周大才子垂首：“娘娘又忘了，他已经不是尚书了。”
金凤没有丝毫纠正之意地道：“他还好么？”
“还好，如今胃口好多了，也不再动不动就撞墙了。”
金凤咧嘴笑：“本宫早说过，撞墙都是撞给别人看的。”
周大才子瞄着周围没有闲人，风月又在皇后娘娘背后靠着柱子打盹，便小声道：“微臣一直想问娘娘，当初是如何说服从瑞的？”让铁骨铮铮的吕大尚书为了一己的安危装疯，这可不是寻常人能够做到的。当初他不过是稍稍向吕大尚书提了一下，吕大尚书就三天没跟他说话。
金凤但笑不语。
周大才子等得痛苦之极，无奈笑道：“娘娘这吊人胃口的爱好和符大丞相还真有几分类似。”
金凤挑眉：“怎么敢跟符大丞相相比。”
“娘娘，真的不打算告诉微臣么？”
金凤的视线再度飘到太液池上，眼睛里似乎有什么东西在阳光里闪烁：“本宫不过是从抄家所得中弄出了吕氏先祖共一百二十三尊牌位，然后对吕大尚书说，他要是想留着条命，看到本宫倒霉的样子，就乖乖按照本宫说的做，要是不肯，本宫就把这些牌位通通丢到宜春院里去，每个姑娘分一个，夜夜抱着睡。”
“……娘娘，圣明。”周大才子真心实意地称赞。
金凤静静地望着池上水波，没有再说什么。
过了一会儿，她轻轻地问：“周老师，你那几位门生，似乎都混得不错啊。”
周大才子叹气：“是啊，江山代有才人出，像微臣等，都老了，派不上什么用场。”