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“听说叶四爷少年时曾往江北游历,途经青州时,对仅有过一面之缘的叶四夫人一见倾心。后来叶四夫人到了金陵城投亲之后再次遇见叶四爷,才结下了姻缘。”姬渊淡淡道,“能让叶四爷一见倾心,想必叶四夫人年轻时定然好颜色。”

叶阁老默认,叶四爷会对叶四夫人一见倾心,自然是因叶四夫人年轻时有一副好相貌。在叶阁老四个儿媳里,叶四夫人是生得最好的一个。

“可真正的周家姑娘却相貌平平。”姬渊道。

叶阁老脸色一变,就听姬渊道,“当年那条街上发生的那场大火几乎将一整条街都烧光,那条街上的人大多搬走。而周家女儿惯常足不出户,极少有见过,叶阁老派去的人没打听到这事也不奇怪。”

“既是极少人见过她,你又怎知她相貌平平?”叶阁老冷笑着问,他听明白姬渊的意思,姬渊是在说他的四儿媳叶四夫人根本不是真正的周家姑娘。

“周姑娘曾经有一段时间身体不大好,于是周氏夫妇就将她送至青州的一处庵堂里修行,让她在那里吃斋念佛希望可以在佛前化去前生罪业保今世平安。是以,那处庵堂里的师傅曾见过她的模样。”姬渊淡淡道,“叶阁老若是不信,可再派人去一次青州。”

叶阁老知道姬渊不会无的放矢,敢这么说多半此事是真。他不由得就问,“那我四儿媳到底是谁?”

“当年青州城那场大火烧光了一整条街,也烧毁了很多痕迹。比如在那条街的街尾曾住过一个美貌雅妓,花名锦瑟,她在那场大火之后便失踪了。”姬渊又看着叶阁老笑,“阁老大人觉得她去了哪里?”

姬渊提示得太明显,叶阁老瞬间变了脸色,可他又觉得不对,便问道,“我四儿媳的舅舅虽然多年未曾去青州见过她,但当年她是拿着她母亲的遗物玉佩前去投奔她舅舅的。她若不是周姑娘,那玉佩从何而来?再则,几年前,我四儿媳的奶娘之女曾从青州来投奔她。那奶娘之女是先找到她的舅舅家,才到我府上来的。后来留在我四儿媳身边做丫环,我四儿媳若是冒充,难道那奶娘之女也认不出来么?”

“可那个奶娘之女死了不是么。”姬渊淡淡道,“那四具死尸失踪最早,死得最早的不就是她。”

叶阁老一怔,想起那从叶府那处偏僻的枯井里捞出的具具尸体,那奶娘之女的尸体早已化作白骨,唯有从她手上玉镯才认得出她的身份。他忽然就觉得心头发寒。

“想来多半是她以叶四夫人的秘密威胁叶四夫人讨要好处,叶四夫人自然是先将她留在身边稳住,之后再杀人灭口。”姬渊又道,“至于那玉佩,自然是从真正的周姑娘手中得到的。”

“真正的周家姑娘?”叶阁老问。

“我曾派人沿着当年叶四夫人到金陵的路线往回查,得知当年她是同一女子结伴从青州上金陵,只是到了半途,叶四夫人就变成了一个人。而在她途经的一个名为舒县的小县城的荒郊破庙里,有人发现了一具无名女尸。那女尸是被人用重物击打头部致死,整张脸都被划烂,完全看不出原本容貌。”姬渊摇头叹息,“但有认得她衣物的百姓说,曾见过她与另一女子一同进县城。而她身上的财物全被抢走,曾兴许被抢之物中就有一枚玉佩也说不定。”

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