徐莹与郑琰连同徐少君等人都坐在殿内，待选的宫女一排一排地进去。这不是秀女大挑，还有撂牌子什么的，基本上是地上官按着服役名册点人，再有内侍省去挑。到了徐莹跟前的，基本都差不多了。她们要做的就是把特别不喜欢的排除掉，剩下的有看中的挑作自己的宫婢，其余的就统统交给内侍省去分配。这些宫婢都要由内侍省的人加以训练。
郑琰留意看着，徐莹选人也挺有技巧，那种嘴角带着挑逗意味的笑的，肯定被弄走，眼睛太亮的也不要。她又很有分寸，也留几个稍漂亮的。已经过了一次筛子的人，至少是五官端正的，徐莹也没有特别留下长得不好看的。萧令先身边已经有四个有名份的小妾了，以后还会有更多，犯不着拦着他！都是宫婢出身的才更好呢！
徐莹挑剔完了，对徐少君等道：“你们也要补些人手的，刚才有没有看中的？”四人都说：“我们并没有什么好挑剔的，圣人和娘子看着给就行了。”徐莹也不强求。
略坐一会儿，孙氏忽然有些不妥，郑琰心里咯噔了一下，算算日子，孙氏快要生了！郑琰对徐莹道：“孙宝林不宜久坐，还是回去歇息为好。”边说边认真地看着徐莹的眼睛。
徐莹不明就里，但是看孙氏捧着肚子，额上出汗，暗叫一声不好，不能让她在昭仁殿出事：“宣御医来！”
孙氏连说不必：“臣妾回去躺躺就好。”
争执间，她的肚子又不疼了，不用别人说，匆匆告退。没多会儿，她身边的小宫婢就满头汗地跑了过来：“娘子，宝林回去之后肚子又疼了！一阵儿一阵儿地！”
徐莹果断派人去找了御医，结论就是，孙氏是真的要生了。自徐莹以下，徐少君、尚氏、蔡氏的脸色都非常精彩，郑琰道：“娘子还是去看一看吧，毕竟是圣人头一个孩子。”
徐莹如梦初醒：“是要去。”
徐少君小声道：“臣妾也去。”尚氏、蔡氏都说要去，徐莹道：“你们都住在一处，不去看也要回掖庭！回去以后都给我到自己的住处老实呆着！生育本就忙，不要添乱去了！”一面派人通知萧令先。
郑琰顺势告辞，徐莹也没有心情留她，留郑七下来看她贤惠地帮老公照看小老婆生孩子？徐莹心里一阵阵一难受。
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次日一早，郑琰收到消息，孙宝林在当天晚上生下一女，是为萧令先长女。估计萧令先不会太高兴，但是徐莹，一定会比较高兴的。
因为孙宝林生了女儿，徐莹对她的笑容就真挚了许多。孙宝林自己挺失望的，如果是个儿子，那就是皇长子，不说有什么野心吧，起码以后是个王，自己就是王太妃。要是生个闺女……孙宝林一个哆嗦，不说别的了，虽然也有公主能接母亲出宫团聚的，但是，闺女姓萧啊！一旦女人沾上这个姓氏，那就是个让人想把她塞回肚子里的存在！
尚氏还道喜来：“还是娘子疼你，那天那样乱，竟是亲自坐镇的，还不让我们添乱呢。”
蔡氏道：“是呢是呢，宝林终身有依，到时候可别忘了我们啊！”
尚氏忽然笑道：“那一位可是酸得很呢！”伸手一指徐少君住所的方面。蔡氏也跟着笑了起来。
徐少君与孙氏不太对付，是从她入宫头一天就结下的梁子，表面上看不出来，在细节里就带了出来。别看徐少君也来道贺，也送贺礼，实是不如尚氏蔡氏与孙氏来的亲密。这三个人，出身差不多，平日里免不了互相酸上一酸，但是萧令先现在不能入掖庭，倒让三人身上的酸味儿去了大半。与徐少君的表现一对比，谁比较有意见，一望便知了。
孙氏叹道：“她与我们，是不同的。”
尚氏、蔡氏一时失语，过了一阵儿，尚氏道：“也没什么了不起！”是的，后宫的女人要是没了斗志，那就混吃等死吧。有斗志的人，出身再卑微，也不是没有出人头地的机会的。像苗妃，出身比淑妃差了八百个数量级，最后等级还要高出淑妃一头来。
孙氏拍着女儿不语，心里着实担心徐少君记恨她。
尚氏与蔡氏对望一眼，不遗余力地陈述着徐少君的威胁确实很大。她俩开始觉得有徐少君在，对已经怀孕了的孙氏是个冲击，发酸的两人乐见其成。只是近来在徐莹那里，偶遇着萧令先，徐少君的谈吐更让萧令先喜欢，这两人就坐不住了。
极尽挑拔之能事。
孙氏智商也不太高，更兼心中有事，居然也听进大半，自此愈发提防徐少君。
这个时候，徐少君正在屋里读书呢，上一回萧令先偶然说了一个句子，她有印象，但是记不起全文来。回来正在恶补功课，争取把全书都给看了、背了，好与萧令先有更多的共同语言。
徐莹也不含糊，正与她的生母郡主商量对策。郑琰再机灵，在亲密与可信上，比起郡主还是要差上一截的。
这位郡主因为是皇后的生母，被封作莒国夫人，确实挺担心孙宝林生个长子，等听说生了个小公主，莒国夫人比孙宝林的妈还高兴呢！“这样最好了，这二年，谁都得不着。你趁这时候，要与圣人多处处，待出了孝，最好怀上个小太子。”
徐莹心说，徐少君怕也打的这个主意呢，看她那个黏乎劲儿！又不想让母亲担心，只问莒国夫人：“徐梁在朝中有何动向？”
莒国夫人道：“他如今道老实，梁横还真是个福星！”口气里满是幸灾乐祸。
徐莹低声道：“若徐少君再有什么不妥之处，还请阿爹阿娘给我在外面盯住了徐梁，寻着他的错处来！”
莒国夫人道：“他是郑靖业的人，不太好办。”
徐莹道：“我看郑七是一点也不喜欢那个女人的。”
莒国夫人好奇道：“这又要怎么说？”
“怪冷淡的。”
莒国夫人道：“我的傻孩子！她们是亲是疏，岂是一眼可知的？你还是小心着点儿好！”
徐莹也疑惑了起来：难道自己看错了？
郑琰再次到昭仁殿里来的时候，言谈之间似乎证实了莒国夫人的猜测。
两人说起萧令先给徐莹的五哥升官儿，郑琰忽然笑道：“娘子册封之典已过，明年又是改元，何不众乐乐？”
徐莹好奇地问道：“怎么个众乐乐？”
郑琰道：“孙宝林诞育有功，难道不该升一升？徐四上次只是受了连累，难道不可怜？你要不可怜她，等圣人可怜了，可就不好看了。这事儿，还是你提出来为好。再说，圣人守孝三年，这三年，宫里就这几个人，还个个卑微，三年一过，不知要补充多少淑女进来了。”
徐莹好奇的表情被空白表情刷屏：“我知道了。”
她最终还是跟萧令先提了那么一提，萧令先也是一句：“知道了，你看给个什么品级合适？”
徐莹拿出了她的方案，徐少君与孙宝林皆为才人，尚、蔡二人皆做宝林。萧令先也挑不出毛病来，首肯了。
徐莹不免对郑琰有了一丝怀疑。
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郑琰从最近比较少的入宫次数中似乎感觉到了什么，徐少君身上明晃晃的郑党标签挂着，智商正常的人都会怀疑那么一下。就这样吧，怀疑就怀疑了，时间会证明一切的。
郑琰现在要做的，是趁着有限的时候，把一应事务安排妥当，这个倒不难。有权有势就是好！不怕人敢趁机占便宜什么的。她爹还在，她家势力还在，谁敢趁她不在动她的东西，那真是“拿了我的给我还回来，吃了我的给我吐出来”！而且，她保证会收利息。
最难的不是物质上的处理，而是人际关系的处理。所谓“人走茶凉”，虽然不至于这么凄凉，但是人不能经常见面，很多情谊就可能会淡下来。在走之前，总要多见一见，联络一下感情，走了之后继续保持联系什么的。
自己娘家是必不可少的，庆林长公主那里，郑瑜处，李幼嘉家、于元济家、郑安国家，甚至徐梁那里都去了一次。念及要出远门，又拣了个出太阳的日子，跑到先帝陵前去说了一会儿话。回来的路上想起怀恩来了，复去看了他一趟。怀恩刚过五十，在这个年代算是高龄了，萧令先登基，因先帝遗诏给了他退休金，他也不好再留在宫中，索性识趣地出宫让侄子奉养，当个老太爷。
郑琰以“老翁”称之，见他过得虽然俭朴，倒也悠然，就好养些鸟来逗着玩儿。
听说郑琰要出京，怀恩眯着眼睛道：“一路小心，侍侯先帝的时候，曾听先帝说过，地方上的世家比京里更顽固，不过……你可提醒池郎，以庶抗士。”
郑琰笑道：“谢老翁提点。”
现在，她正在自家设宴招待李神策和李俊。
池脩之要外放的消息早有风声透了出来，李俊羡慕地道：“能出去看看不同的风景也不错。”
李神策当他说醉话，很殷切地对池脩之道：“这是个好机会！有干材有政绩，日后为相才会少责难。”
李俊被吓得打了个嗝儿：“鄢郡为上郡，不过从四品，你现在就说宰相，太早了点吧？”
池脩之心说，你哪里知道要不是我跑得快，就tm成九卿了！
李神策继续当李俊说醉话：“干得好了，回来就能转做正四品，”看了一眼郑琰，“做从三品也不是不可能。以后可大展雄材了！若是在你外放这几年狄人有变，就太可惜了！”
郑琰对少数民族的“边患”还是比较感兴趣的：“怎么说？”
李俊不干了，嚷嚷道：“你们尽说些俗事！好好的赏赏雪景喝喝酒多好！”他们正在池家水榭上坐着，关上玻璃窗，赏雪景非常地爽！人都是有惰性的，想当初，李俊是能够在四面漏风的亭子里这么干的，现在暖和屋子里呆着也能赏雪，就不想出去了。可不出去，这三个人实在唠叨，李神策一定是故意的！他故意把自己按屋里，然后说这些自己不喜欢听的话，这是报负！
李神策，张开五指罩在李俊披头散发的顶心上，手腕一用力，让李俊的脸对着桌子：“吃！”
李俊郁闷地低下了头，一顿狂扒菜。
李神策带着淡淡的笑意开口：“今年正旦贺使已到了，圣人改元登基头一年么，这其中可有个了不得的大人物，啧！那气度！要是我没猜错，该是狄部贵人乔装来打探虚实的。只怕其志不小！”
郑琰“哦”了一声，这样的段子不要太多啊：“敢来就是有准备，不如将计就计，免得打草惊蛇。”
李神策矜持地点头：“已经在做了。可笑陈庆成还不知道。”他就是喜欢这种感觉！自己啥都知道，傻x的上司还在很傻很天真地说狄使里有一个家伙特别特别不懂礼貌，十分桀骜！
有李神策出手，至少可以放大半的心，池氏夫妇有志一同地开始吃饭。李俊伸出手来，谁筷子往哪道菜上伸，他就把盘子给抢过来。李神策看不下去了：“吃吃，撑傻了你！”
李俊冷笑道：“少来！你饭量从来比我大，当了这么多年的饭桶也没变笨！”
郑琰的手在桌子下面掐着池脩之的大腿，强忍着笑意，池脩之被老婆一掐，笑意被掐没了。
李神策忿道：“我吃的饭化作锦绣，多多益善。你吃的……”
郑琰连忙道：“刚才还嫌人家烦，这会儿师叔自己倒念叨上了。”
李俊一撇嘴：“你们说的这些都没有用！现在又用不上！”也不用别人问，他先显摆上了，“你知道鄢郡最难弄的人是谁么？”
郑琰反问道：“难道你知道？”
“那是，那可是大有来头的人啊！放到三十年前，你那个奸诈的爹都得跟他们施礼的！鄢郡风水不坏，但是一直出不了贤人，直到四十年前，鄢郡祁氏出了个能人祁高，一路做到了太府正卿，正经八百的九卿之一，位在正三品上，一做就是十几年。后以原品休致，自从他们夫妇回了家，鄢郡郡守就倒了大霉了，上任得先拜这位祖宗。世家门人有非法事，往他们家一跑，郡守也搜不得。要命的是，他娘子也跟他一般长寿，不但郡守，郡守娘子也兴不起风浪来。”
李神策笑得直捶桌：“他好日子到头了！”
可不是！池郡守他老婆，是个正一品！
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传说中的亲入虎穴探敌情的藩国王子郑琰暂时无缘得见，倒是类似祁氏这样的情报搜集了不少。
正旦，改元，萧令先的年号取得颇为大气，叫做应天。
应天元年初，池脩之出任鄢郡守，同行的有他的老婆郑琰，还有一大堆的行李。
池脩之除了随身物品还带了若干待锻炼份子，其中就包括郑琰她侄子郑德俭（郑琦第三子），御史朱寰的儿子朱震等人。郑琰带的就更多了，衣服首饰八大车，铺盖两车、锅碗瓢盆一堆（金玉器）、乐器若干、全套歌舞伎、文房四宝一车、药材一大箱、酒四十坛、侍婢五十、马十匹……
且不提小夫妻俩自己的行李，郑氏给闺女备了俩医生、两大车吃食、两个裁缝、四个绣娘、四个年老对妇人生活有经验的妇人。
郑琰是一品夫人，萧令先给足了面子，拨了支两百人的卫队给她，排场比池脩之还大。本来他是不太想让妻子比丈夫气派的，不幸得知鄢郡有个“祁难搞”，他是想让池脩之有一番作为的，最后还是把压住祁难搞气焰的事儿交给郑琰了。他相信他师妹能办得到的。
送别的队伍很长，帝后都遣使来，郑家上下一齐出动，郑党也到了不少。池脩之的同事们围作一团，有故意表现的也有真心惜别的。
郑琰的好友们也都到了，安康长公主与瑞丰长公主更是亲临。彼此洒泪，郑琰以两方宝墨相赠两公主。安康长公主道：“我们刚接了阿娘出来，你又要远行。到了那里，常来信，有什么要我们做的，不要客气。”
瑞丰公主道：“我们自会多向圣人、娘子提起你们的，不用多久，你们就能回来了。”
郑琰想笑，一咧嘴还是落泪了：“你们也多珍重，不多久，我必回来。若有什么不方便的事儿，师母那里，又或者我母亲那里，你们尽管去。”
娘家人平时能说的话也都说了，此时不过“珍重”二字而已。
还是郑靖业发话了：“启程罢，不要错过了宿头！”
队伍缓缓启行。
快马一日的路程，他们拖泥带水走了五天！队伍实在是太累赘了！
终于，到了鄢郡，衙门是空的！只有几个半老不老的门吏倚门打盹儿。