伊登也不明白，他为什么感觉这么挫败。
“这就是世界的真实模样。充满遗憾、失望、悲伤和无力。”
布莱恩注视着他：“伊登少爷，您很善良。考虑到您的精神力天赋，在你之后的虫生里，你可能会经常有这种感觉。”
“您不用为感到脆弱而觉得羞耻。”
“这不是坏事。”
“这是宇宙给您的赐礼。因为只有这样，您才会迫切地想去改变这个世界。”
“您的能力可以帮助很多虫。可以让不必要的伤害、痛苦减少。”
“您可以成为灯塔，为曾经的古达贝吉和其他在迷途中的虫指明方向。”
月光倾洒，微风拂过，树影沙沙。伊登闭上双眼。在他眼前，那层笼罩许久的模糊白雾连同他心底的混乱、失意和迷茫，一齐退散消失了。
***
联考当日的清晨，夏恩给了伊登一副新眼镜。
相比在绑架案中遗失的那一副，伊登现在手里金属边框更细，薄薄的镜片更大更圆，带着浓厚的复古气息。
它看上去更像是年轻雄子们自拍时的装饰品，而非用来矫正视力的医疗器具。
眼镜的鼻托接触到鼻梁。一种熟悉的安定感迅速包裹上来。
伊登不可思议地抬头。在镜子中，他和夏恩含笑的视线相交。
根据夏恩的解释，十几年来，他会在伊登的每一副眼镜里融入自己外化的精神力，帮助小虫崽过滤外界太过强烈的情绪输入和平衡稳定伊登的情绪。
“我和劳埃德想了很久才想出这样一个两全其美的方法。。”
“现在呢，从你的精神力指标来看，你已经不需要雄父了。”夏恩拍了拍少年的肩膀。
“但习惯总得有个时间慢慢去改。在你完全准备好前，就让它多陪你一会吧。”
伊登白皙的面皮涨得通红。
夏恩没有挑明。但有昆恩在，他猜想夏恩一定猜到了什么。他的失控、他和赛斯变质的友情、他们在病房里的纠缠……
伊登戴着他的新眼镜去参加联考。
【伊登，早安。】
【你是最出色的，相信自己。】
出发前，伊登收到了赛斯发来的讯息。
微笑在伊登的嘴角浮现。
联考涵盖文化课、精神力应用和体术，从头到尾需要三天。三天里，伊登正常发挥、甚至比平时更冷静。
他的雄父说的没错。
虽然测试数据只有小幅度上升，但他的精神力在事故之后确实有一个质的改变。它不再飘忽不定，变得更沉静、更稳定，他掌控操纵起来更得心应手。
6月30日，联考结束第二天，伊登去道金斯大学参加补试。
这是学校专门针对一些因为特殊情况错过统一面试的优秀申请者设置的。补试的最后，面试官例行公事地询问，如果第一志愿落空，是否愿意调整到其他专业。
如果是前几个月，伊登会一口否决。