这个世间仿佛没有什么能够拉扯住白秉臣前行的步子，换得他停留，哪怕是片刻。
背着手目视白秉臣离去的背影，郭桓拽了一下身边人的官服：“看完了没？”
温诚合上名册，眼中流露出诧异：“这本名册你是从哪来的？”
“你先告诉我，那上面的字迹是不是白秉臣的？”
“不是。”温诚回答得果断，安了郭桓的心。
温诚极爱书法，天天埋在古字堆里琢磨字型，练就了辩字的好本事。既然他说不是，这本名册想来和白秉臣真的没有关系，郭桓想着，耳畔却传来温诚絮絮叨叨的声音。
“你看这字的的起笔略飘，乍一看并无不同，可细看之下......”
郭桓一句话堵住了他的嘴：“是梅韶。”
“什么？”
“今日我之所以来晚，是梅韶堵在我府门，把这本名册交给了我。我见上面的字迹酷似白秉臣所书，心中也有疑虑，就在堂前试探他一番，他倒好像真的什么都不知一样。”
沉默半响，温诚问道：“那他们两个，你信谁？”
郭桓咬着指甲，说话有些含混：“我谁都不信。反正该审的我都审了，现在就连案状带名册进宫呈给陛下去，这样费力不讨好的活儿还是让陛下头疼去吧，我就拿着那点俸禄，犯不上操着多大的心。”
他从温诚手中拿回名册，朝身后摆摆手：“走了，快些进宫一趟，还能赶得上我夜游画舫。”
三司会审的供状还没有呈到御前，一位白发苍苍的老人先一步踏入了勤政殿。
已过古稀之年的勤元伯跪在赵祯面前，涕泪横流，惊得正在批折子的赵祯不知所措。
“这是怎么了？”示意福顺把勤元伯扶起来，赵祯心下有些忐忑。
勤远伯是历经三朝的老人，于先帝时致仕，先帝待其亲厚，亲封勤远伯，特赐于平都颐养天年，平日里没谁敢打扰这位老功臣。
更何况，对赵祯来说，勤远伯对他有恩。当初赵祯登基，景王不信传位圣旨，叛出平都，都中臣子大半随景王出逃，闹得人心惶惶。是勤远伯出面查验圣旨，愿意以一生清名担保，扶赵祯坐上皇位，安定下朝堂，他才有心力追缴景王。
念及此处，赵祯起身将这位老大人送到一旁的座椅上，亲手为他斟满茶水，安抚道：“老大人有什么事尽管和朕说。”
勤远伯茶也不喝，面色凄然：“陛下您是知道的，老臣的孙女吕雁于去岁花灯节走失，蒙皇恩眷顾，陛下还特意差人寻找，一直没有下落。老臣内心煎熬，时时愧疚，却在今日知道了她的下落。”
“人在何方？”
勤元伯伸出一只枯瘦的手，从怀中掏出一封信，递到赵祯的手上，就地跪下：“老臣请求陛下彻查陈家一案，还我孙女一个公道。”