“实话道来，不必隐瞒。”
龚原只好道：“郑侠说，他执经求教于相公门下，乃为增广见识，而相公发言持论，莫不以担任官爵为先，可见相公待士礼法浅陋如此。倘相公果欲提拔他，便请采纳他所献利民便物之言，行其一二，使他无愧受到进用，岂非更好。”
室内静了一息。
龚原眼观着自己老师脸色转青，深作吐息，执盏的手也发了抖，良久，那盏茶终是重重摔在了案上。
“——混账！”
欧阳芾踏进屋内时，恰闻见这一声罕见的叱骂，她愣了下，目光在王安石和龚原二人面上游移。
“老师爱惜人才，纵郑侠多次违逆老师好意，老师仍望其才华得以施展，只郑侠决然不领情面，学生以为，不必再劝。”
“他不愿做官，我还求他做么，”王安石冷道，“本相待士礼法浅陋，何用他屈就，且随他心意。”
连“本相”二字都出来了，这回是真动了怒，龚原敛声不言。
王安石是喜欢这位学生的，去岁郑侠入京述职，王安石原意令其参加出官试法，以此途径获得进用。
此种考试乃考核候补官员法律、时事，并试断案之能，当下实则便是考察官员新法掌握程度，合格者可破格升为京官。依郑侠与王安石的关系，考试合格绝非难事，然郑侠却以不熟悉新法为由婉拒。
后多次谒见王安石，当面指陈新法之弊，王安石未予回应，郑侠也渐放弃，只仍写信与王安石，望其改弦更张。
王安石虽未采纳他的意见，仍认可其才学，朝廷新设经义局，他令门客和学生予郑侠带话，望他入经义局参与编修工作，郑侠仍旧拒绝。
龚原走后，欧阳芾于案旁坐下，安慰道：“介卿莫恼了。”
“我不应恼么？”王安石视向她，因着怒火未消，听上去几分质问意。
“介卿做了宰相，便须时常听旁人不好听的话呀。”欧阳芾好语道。
“他可与旁人一样？”
“一样的，”欧阳芾道，“他亦仅为众人之一而已。”
“......”王安石一时无言，良久道，“你如此认为？”
“是。”欧阳芾笑笑，执起他手掌搁在颊边，王安石微拢了她面庞，叹了口气，指腹慢慢摩挲着。
“介卿，我发现你喜欢的人俱同你好像。”
“怎讲？”
“郑侠曾对介卿言，别的学生学的是先生的文章，文章好学，他要学先生的品格，介卿还记得吗？”
“我记得。”王安石道，他曾为这句话心动，如今依旧记忆犹新。
“而他也确做到如介卿一般，不慕荣利，宁做微禄小官，也不违背自己心意，就像介卿当年数次拒了入馆阁的机会，不愿在京为官，不是么。”