“......你、你胆子真非一般的大，”薛氏气恼道，“不让你做什么，你偏做什么。”
欧阳芾闻言只是笑。薛氏静了半晌，终眸带疼惜道：“我拦不住你了，是么？”
“拦得住，婶婶和叔父何时都拦得住我。”欧阳芾乖道。
薛氏长叹口气。
“婶婶若觉担心，可找个商队随行。”
“商队无熟识之人，还是不便，”薛氏沉思道，“我记得王先生似任期已满，朝廷命他出任常州，可有此事？”
“是，婶婶想让我同介甫先生一道？”
“常州与扬州相距甚近，有熟识之人随行，路上总归安全些，”薛氏道，“但你是女子，与男子同行也不宜。”
“婶婶说什么呢，不是还有文筠吗，又非孤男寡女。”欧阳芾哭笑不得。
薛氏仍旧不依，沉吟后忽道：“有主意了。”
“什么？”
欧阳修请来王安石。后者向他言及自己将于近期出京任职一事，道：“承蒙欧阳公举荐，安石于京就职两年，始终力有不逮，与其等待朝廷贬谪，不若安石自请离去，辜负欧阳公厚望，安石惭愧。”
欧阳修言带惋惜：“两年前我便知你心意，京师留得住你的人，留不住你的心，你既愿就职于地方，老夫也不便强求，等过段时候，你想回来了，还可回京任职。”
“多谢欧阳公。”王安石作揖。
“另外，还有一事，”欧阳修转而道，“二娘准备去扬州找她师傅，此事你可知晓？”
王安石身形微顿，道：“听说了。”
“虽有仆人在侧，终究是名女子，我与她婶婶忧她路上安全，若能与你一道，也可路上照应着，只是要麻烦你，不知你可愿意？”
王安石默了一息，袖中指尖蜷起：“此事应看她的意愿。”
“她自然愿意，我才对你提起，”欧阳修不由推心置腹道，“这些年与她亲厚之人不多，她师傅是一个，子固是一个，你是一个，这些我们皆看在眼中，虑她尚未出阁，我与她婶婶商量，想你与她结为异性兄妹，如此路上也可方便照料，不知你意下如何？”
王安石骤然睁目，整个人如被滚油泼了般，从椅中竖起，脸色难看至极：“此也为她的意愿？”
见他反应剧烈，欧阳修意料未到：“此为老夫之意，她平日向你学些诗文，想是十分尊敬你，问她时她亦未反对......”
每多言一句，便见王安石脸色更难看一分。
“欧阳公好意，恕安石难以从命，同行照看尚可，然兄妹关系非比寻常，安石自有兄弟姊妹，无意多添一妹。”
欧阳芾立于厅外偷听，见王安石长揖道：“安石家中有事，还请先行一步，告辞。”
跨出门时，不知是否发觉门后的欧阳芾，竟扬长而去，头也不回。
“这......”身后欧阳修欲行挽留，却留他不住，欧阳芾一阵心慌，脚下追了上去。
“介甫先生！介甫老师！”欧阳芾奔至王安石面前，挡住他的去路，方才令他停下。