顾长清在两广听闻京中之事，又是焦急又是震怒又是忧心，更有难以言表的思慕思念——他知道苏妙真不同，但她竟比他以为的还要不同。顾长清也曾想过苏妙真或许会为此心性大变，拒人于千里之外。但再也没猜到苏妙真会说出这样的话来。他心下一沉，想要说些什么。
苏妙真却抹开话题：“顾巡抚想必已经听说，广平侯、南直隶御史和礼部侍郎等官员参首辅专横跋扈，排除异己；纵容长子横行鱼肉乡里；还重提了主谋追杀恩科举子等罪名。”
张松年燥急自负，又不善藏忍，任元辅后，每每议事遇有意见不相谐者，都会对其声气凶恶。勋贵皇族也不被他放在眼里，就连亲家许学士都被骂到拂袖而去过。
许凝秋夹在父亲和公公之间为难多年，七月份以来因为公公被参，许凝秋屡屡回娘家求助。苏妙真也为此打点不少。
顾长清不解其意，仍道：“这些年我始终劝诫张大人收拾脾气，但江山易改本性难移……”他捏了捏眉心，“我已经写了折子为他辩驳，还找了其他有地位的朝臣。”
苏妙真点头，感受着在她手里发烫的茶杯外沿，道：“你觉得，他仅仅是因为脾气躁急傲物而遭致攻讦吗。”顾长清神色一变，苏妙真徐徐道：“你我都知道，张大人推行丈田得罪了太多勋贵官员。这还仅仅是丈田。”
“你想做匡时贤相，若改税制军制，未必不是艰难险阻。一步踏错，就会步我爹和张大人的后路。”苏妙真慢慢饮尽热茶：“经历那些，我实在怕了，也不愿你连累我。”
“所以顾大人，你我缘分已尽。你若念及旧日恩情给予苏家帮助，我自然收下好意。你若不便出手，我也完全理解。”
“大丈夫建功立业，何必执着儿女情长。天下好女子多的是，你能喜欢我，当然也能喜欢别人。而我能中意你，自然也能，忘记你。”
“你我正经作夫妻不过三年，若说曾经有情倒也确实，若说情深似海生死不弃，那却不然。”
苏妙真低眉敛目，神态中却有一股不可更改的坚决之意。顾长清望着她微抿的双唇，过去的两情相许恩爱缠绵不住浮现，忽觉痛不可抑。
当年中元节水关相见时，苏妙真执意和离，他虽愧疚至极转辗至极后悔至极，但也不及今日的痛楚，是将要失去的无计可施。