等了先生许久，也不见回来，这书堂之中说话的人也越来越多。大家相互介绍了一番，便开始熟络感情了。
听他们的口音，倒是有南有北，不过此时却没半点南北之争，都只是相互捧和。
有几个年纪颇大的，被人问起了年岁，则是放声长叹，这功名来得太晚了一些！
颇有一些“逢人问我年多少，五十年前二十三的”的苍凉之感。
这些人此番至少能得一官做，后半辈子，若是没有贵人扶持，过不了六品，但总算能安享下半辈子。若是能把子孙教导好，家势会慢慢涨起来的。
众人感叹着，不由得注意到了陈初六，以及宋庠齐与义三人。一来是，这三人年纪都比较年轻，二来是这三人坐在堂中，一语不发。
而其中最年轻的陈初六，自然成了焦点。那些两鬓斑白，脸起皱纹的贡生看着陈初六一脸的胶原蛋白，眼神中还是有一些妒火在闪的。
一名白衣贡生忽然问道：“我听说这次省试有暗箱操作，权臣子弟，无名之辈，争相上榜，你们可有人知到一二？”
陈初六闻言，也是瞥过眼睛去。只见一人压低了声音道：“我倒是听说了一些，比如这次的榜首张泰，根本没有此人！”
“哦？这位年兄，何不细细说来？”
“我也是道听途说，你们万不可瞎传了。”那后一人继续压低了声音道：“参加此次省试的有许多官宦子弟，就连榜副宋庠也是官宦世家，与其弟双双登榜。而其中更有当今宰相丁荣、丁茂二子双双入榜，若说其中没有暗箱操作，说什么我也不信。”
“那宋庠……倒是有几分本领，可丁荣、丁茂二位，才是真的有暗箱操纵。我曾在应天书院求学，那里便有一文会，乃是丁家人开的，说是有密授机宜。”
“哎，诸位，这捕风捉影的事情，还是不要说了吧？”
“就算文会的事情是捕风捉影，可本次榜首的事情，却真有其事！”那白衣贡生道：“我认识开封府一班头，他正好是去给榜首报喜的，本来想着三报能拿三份赏银的，可到了那里，却发现榜首所在的地方乃是一乱葬岗！”
“可……可这与丁相有何关系？”
“这你就不都懂了吧，既然这榜首查无此人，那将来殿试的时候，便可以暗中去掉此人，让他们儿子上去了。如此，既不会引起非议，也能达成其目的。”
“难道天子……”有人想据理力争，那白衣贡生却道：“当今天子，太过年幼……丁谓乃是首辅，权柄甚大。”
哦,这一下众人明白了，脑海中脑补了无数个权臣欺压幼主的画面。
宋庠听不下去了，开口道：“诸位年兄，此处不是私室！”
那白衣贡生看了一眼宋庠：“你还太年轻，年轻得志，自然不懂我等苦读之人的难处苦楚。若不是此等官家子弟将这功名私相授受，我等说不定早就考上了进士！”
他这一句话，倒是让很多人都得到了共鸣。白衣贡生接着道：“若是你不信，我还有一证据。你们知道，本次省试，大才子陈初六，鸿儒毕云涛也是参加了，为何连榜都没入？”
“对啊，这二位文魁，为何连榜都没入？”
“你们想啊，要是他们入榜了，必定参加殿试。到时候，岂不就掩盖了丁荣、丁茂一众官家子弟的光？唉，倒霉啊，毕兄、陈兄的光芒实在是改过耀眼，为奸人所妒！”