“不错，方才我等的言语有些过激，让年兄有些下不来台，是我等之过。还望年兄消消气，这时运是说不准的，一时不济，过不了几年，就能把运气扇起来。”
“诸位年兄。”柳永抱了抱拳，颇有些感慨道，道：“某大中祥符二年入京参加礼部试，自信“定然魁甲登高第”。结果属辞浮糜，名落孙山。大中祥符八年再考，在此落第。天禧二年，第三次榜上无名。天圣二年，第四次榜上无名！”
在场之人听了，眼中本有些嘲笑的，眼下却都有一丝敬佩和悲悯了。科举终究是千军万马过独木桥，过去了的是少数，掉在桥下面摔死的才是大多数。
科举之路上，可谓步步泣血。在场有考了一次的，两次的，但还没有考四次的。柳永考了四次都未考中，他们看到了未来的自己，又要考多少次呢？
只听得柳永这时又道：“如今某已到了知天命的年纪，再考一次，便是考不中，也真的知天命了。这偌大个汴京，便是某的葬身之所。”
掌柜的听了，此刻也不敢冷嘲热讽了，改口道：“罢了，罢了。你要是上榜了，我还是给你筹钱买新衣，戴红花。你要是没上榜，我也不问你要什么。”
正在这时忽听得外头有铜锣声接近，众人好奇心顿生，这榜还未贴出来，难道是谁家做喜事？
伸头出去一看，却偏偏见得是衙役们举着大红的牌子前来报喜。没一会儿，一群衙役是走了过来，问道：“沂州费县柳老爷讳永的可是在这里下榻？”
柳永？
众人心中出现了一个熟悉的名字，却是一时想不起来。报喜的衙役又问道：“沂州费县贵姓柳讳永，字耆卿的老爷，可在住在这里？”
沉默了一会儿，但听得身后传来一声清清嗓子的咳嗽，柳永开口道：“在下便是！”
掌柜的与一众书生，差点没把脖子扭断了，赶紧回头看向柳永，瞠目结舌看着他从怀中取出考凭，走上前道：“在下便是柳永，还请差人验看考凭。”
那衙役只是瞥了一眼，转眼便大喜道：“找到了，找到了，真是柳老爷。快放响子，快放响子，吹起来，敲起来！恭喜柳老爷高中礼部试第一名，名列榜首！”
小厮这时跳了出来，用一种近乎疯狂的语气问道：“你们说什么？七爷中了榜首？不会是你们拿七爷打嚓吧？现在榜还未放出来，你们怎么知道的中了。”
衙役这时不敢动怒，挤着笑脸道：“这位老爷说笑了，贡院那边本想推迟放榜的，可浦学士说了，哪有推迟放榜的道理？便叫吏员们打着伞，搭着棚，将这皇榜贴了出来。咱们知道了柳老爷高中榜首，一口气没歇着就赶来了。老爷要是不信，二报马上就来了，你看……”
话音刚落，二报、三报便是接连而至。这时雨也小了，上百个衙役、差役、宫人都是在门口等着领喜钱。而柳永却恍如隔世，一时话也说不出来了。