次日，唯一一个还跟着她读书的，是年龄最小的小红。
小红问她是不是没有休息好，看上去很疲倦，杨素云苦笑：昨夜老鼠打架，吱吱直叫，我又惊又怕，快到天亮了才睡着。
小红只有八岁，乡下的孩子特别单纯，忙道：六堂嫂家里有只猫，我把姑姑抱过来抓老鼠吧。
杨素云连忙摇头：千万不要，我最怕猫了。
小红为难了，杨素云便说：若是能从货郎那里买些老鼠药就好了，可惜我不认识货郎。
我认识啊，我去给姑姑买。小红拍着胸脯，她和货郎很熟的，她还从家里拿馒头和货郎换过头绳呢。
杨素云给了小红一两银子，过了两天，货郎又来了村里，小红替杨素云买了老鼠药，杨素云把余下的钱给了小红，小红兴高彩烈地跑出去玩了。
十天的期限到了，杨鑫又来了小杨庄，因为是傍晚到的，他便借住在村口的杨宝家里。
次日一早，有人到杨宝家里借东西，无论怎么敲门，也没人应门。
杨宝的兄弟们也住在村里，得知家里敲不开门，担心家里出事，便翻墙进去。
杨家一家五口，连同借住在这里的杨鑫，全都死了。
小杨庄从来没有发生过这么大的事，里正爷打发村子去县城报官，仵作验尸的结果，这六个人全部死于中毒。
所中之毒并不罕见，就是寻常的老鼠药。
县衙的捕快和仵作还没有离开村子，便又出事了。
小杨庄西边有片水塘，有个小孩淹死在水塘里。
那个小孩就是小红。
平时这里常有妇人来洗衣服，水塘边上脚印杂乱，因此全都怀疑小红贪玩，不小心跌进水塘里的。
相比于被老鼠药毒死的六个人，一个溺水而亡的小孩子，并没有引起县衙的注意。
刚巧货郎又来了小杨庄，有村民说这货郎就卖着老鼠药，捕头叫了货郎过来询问，问他近日有谁买过，货郎便想起那个爱说爱笑的小女孩。
而那些曾经跟着杨素云读过书的姑娘们，也说出了杨鑫常来找杨素云的事。
死去的小红，生前买过老鼠药。
小红的老子娘说家里没有闹老鼠，他们也没让孩子买过老鼠药。
货郎回忆起小红当时拿的是一两银子，是银子，而不是铜钱。
村里人很少会用到银子，平素里用的都是铜钱，甚至还会以物易物，因此货郎才对这一两银子记忆深刻。