赫连镜来探望过几次，见万方元刚与她吵了一架回来，便忍不住劝道：“孔三擅自修习禁书，虽然你我难辞其咎，但若是有朝一日败露，你离她远些，终究要好过共犯。方元，你既然与她争吵不休，又何必找自己的不快活？”
万方元愣了愣，他想过下回见面要如何与她唇枪舌剑，出前几日的恶气，却唯独没想过要与她不相见。但既然二人做朋友都如此不合适，为什么他没有想过，干脆就这样离孔三远远的呢？
心里一旦有这个念头，便如同种下一颗种子，不知不觉间狂生滥长。常有这样疲累的糟心事，他自然也没法好好琢磨其他武功，更别提闭关，又一次与孔三大吵一架归来，他再一次问自己：为什么不走呢？他与孔三姻缘早已断尽，朋友情谊也吵得七零八碎，为什么不和孔三说一声，让两人暂且都静一静呢？
但他舍不得震艮本，自他与沈有双几人渐渐疏远，便再也没有这样热血沸腾的时候了。他不如空青和赫连镜肩担重责，也不像沈有双有爱人牵挂，如果再叫他失了震艮本，他必然活得如同行尸走肉。
然而万方元自己还没想出个所以然来，在他们二人终于读完艮字本的那天，孔三先将他赶了出去。乾元女子在屋内不着面纱，任扭曲可怖的半张脸孔裸露在外，毫不留情地将门关上。万方元见她的面容在门缝中越来越窄，最终连那双总是晶亮的眼睛，也消失在低矮木屋中。
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万方元搬到了昆仑旁的山头，常常与赫连镜相见，偶尔回去看孔三一眼。每次与她见面，她都是原来的样子，只是八仙桌上的书稿越来越厚。他以为她会求自己让赫连镜再给她看一眼艮字本，但她神色倨傲，语气淡淡，却始终不开口。
春去秋来，他甚至在昆仑山脚的村庄收了个中了七巧奇毒的小孩儿做徒弟。徒弟年纪小小，毒却钻得深，他和赫连镜大费周章去了毒，却在徒弟肩上留下了一大片难以消去的疤痕。他教徒弟苦中作乐，说这片疤痕换作“飞花纹”。
也不知道他是什么运气，徒弟像极了他，一样的心气高、性子烈，仗着一身轻功和一张漂亮面孔四处招摇，没少叫他头疼。钟晚六岁那年，他想起该带他见一见孔三，但二人携手来到木屋外，却早已是一片残骸，孔三尸身销蚀，只留了一把白骨和一柄生锈长剑。
孔三研读艮字本一事终究传了开来，惹来杀身之祸，他与赫连镜一同追查三个月，却一无所获，二人一筹莫展，唯有尚是稚子的钟晚仍然每天四处逍遥快活，丝毫不明白两个师父为何愁苦如斯。
万方元本以为陈年旧恨，早已一笔勾销，谁料十多年后沈林邀他、明玄、梁从芝入天璇楼商议，开口却道：“万宗师，晚辈刚刚得知一庄旧事，与您有关，这回总算有机会说与您听。”
万方元与沈有双亲密无间，看他的儿子却越看越不顺眼，随口应道：“你说便是。”
沈林微微一笑，一双狐狸眼精明无比：“晚辈近日整理母亲的手记，竟发现了我的亲姨母孔三的死因——那位特立独行的孔大小姐横死，正是您的好友，赫连镜掌门下了功夫。”