新的学期正式开始了。路寒不断提醒自己这一点，却有点找不着状态。过去几年积攒的对工作的微弱信念感似乎一下子难觅影踪。时间以一种平铺直叙的方式来临，再也没有了设置好的轻重缓急。
因为热搜事件的影响，她尽量控制自己不去金陵大学找严忆竹。最多把车停在校门附近，等小朋友跑去汇合。倒不是怕被议论，也不是怕给自己带来什么坏影响，而是小朋友没必要再承受多余的关注和压力，来自亲人的反对声已经是额外的负担了。
大三的严忆竹更忙了，课业较大二下学期更重。加上还要兼顾实习，经常早出晚归，与路寒见面的时间少之又少。一般来说，如果周末没什么事，路寒会接她去家里——关教授和路教授已经回了师大，她们终于有一些独处的空间。路寒会让她点菜，自己则使出浑身解数展示厨艺，满足小朋友的口舌之欲。偶尔，她们也会开车出去散散心，金陵周边可去的地方太多了，而且路网发达，车程都在2小时以内。
但漫漫地，严忆竹察觉到路寒的异常来。以前的路寒话很多，一副什么都懂的样子，随口问个问题，她都能说一箩筐，还都是对的，不是瞎说；现在呢，则是有些过于沉默了，好几次，严忆竹看她一个人在客厅沙发上或者书房里发呆，眼神放空，表情茫然。以前路寒是精瘦的，但动作敏捷、力气也大，甚至做事、说话常有种雷厉风行的感觉；现在则蔫蔫的，虽然努力想调动情绪，在严忆竹面前活跃起来，但总是马上露出疲态，人也有些虚胖。
严忆竹暗暗观察她，心里有许多问号，但每次想问的时候又缩回去了。她不知道自己是害怕得知一个坏消息，还是害怕发现自己真的知道了路寒的困境却无能为力。她甚至想过，是不是自己太无趣太无知，导致路寒已经不爱自己了？可是相处时候的种种细节、路寒对自己一如既往的爱护关切，又马上把这种想法打了回去。路寒是爱她的，她能感受到，并且确信。
其实，这段时间路寒依旧在和抑郁症作着斗争。热搜事件虽然以一种看似没有造成实际伤害的方式过去了，但余韵还在，并且对路寒的心理造成了比较大的打击。这种打击一方面来自她对普遍的人性的怀疑，另一方面来自对社会系统的不信任和失望。她有时候知道这世界本质上就是如此丑恶、混乱，觉得无需苛求，只需要做好自己；有时候又愤怒、生气，被无力感充斥。
还好，药物治疗没有间断，每周也依然进行着心理干预治疗。她躲着小朋友服药，也把黄医生的咨询约在工作日。但这些治疗只是帮她控制病情变得更严重，并没有更多建设性的帮助。
转眼间，国庆假期就到了。
原本路寒计划带小朋友回一趟邦达镇，但镇上消息说，地震后学校教学楼也被列为“危房”，一直在加固维护，还没有恢复教学。学生有条件的去了县里或者别的镇子的中学，没条件的要么流失了，要么每天聚在镇政府的小办公室里上课（已经不足20个人了）。校长委婉地告诉严忆竹，现在去邦达他也不太方便接待，让她等学校修缮、重建结束了再去。
严忆竹有点失望。从8月初离开邦达，到现在近两个月，她心里最期盼的就是能够回去一趟。
那个“秘密基地”的瀑布还没带路寒看过呢。不知道看到瀑布能不能让路寒心情好一点。
不过现在都没有意义了，这次不去，再去就不知道是什么时候了。
假期前一两天，严忆竹心情低落。在网上随意浏览着国庆旅游的页面，想着即使不能去邦达，去个别的什么地方也是好的，换个环境，也许能换个心情。但哪里都看着一副人潮汹涌的样子，点开评论，满屏忠告“假期不要去”。正在犹豫不决的时候，忽然接到了弟弟严忆鸣的电话。
“姐，你国庆回家吗？”
“应该不回，怎么了？”