两个孩子看到自己也是唬了一跳，弘历问四阿哥：“你哭什么？”
永珹再傻也不敢说是因为饿肚子，只怯怯地说：“儿臣、儿臣心里悲伤。”
弘历无所谓信不信，因见大阿哥和三阿哥都不在，便问去了何处，永琪知道哥哥们擅自离开是犯了错的，他不愿在父亲面前挑唆，正想着如何回答才妥帖，却是四阿哥说：“皇阿玛，大哥和三哥吃饭去了。”
皇帝轻哼一声，上前为皇后敬香后，吩咐宫人将四阿哥五阿哥带去用膳，又让人领路往大阿哥和三阿哥这边来。
且说他们兄弟俩派了奴才去前门看着，圣驾一有动静就来通报，谁晓得他们的奴才在那里空等，这边就是有人看到了皇帝也没敢来通风报信，而弘历到他们门外时，竟听得两个儿子在议论皇后。
大阿哥说：“古来中宫虚悬，对朝廷国家影响甚大，如今皇额娘仙逝，皇阿玛迟早要立继后，六宫妃嫔排资论辈，还是纯贵妃娘娘最有资格。一旦娘娘做了皇后，永璋你可就是嫡皇子，就是将来的储君。”
永璋道：“我可是听大臣们在议论，古来无嫡立长，储君该是大哥您才对，至于我额娘……”少年竟啧啧几声，“我额娘早就被皇阿玛遗忘了，她整天像个怨妇似的，皇阿玛怎么会要她那样的人做皇后。”
房门被轻轻推开，皇帝冷幽幽地走了进来，彼时大阿哥正往嘴里塞馒头，差点把自己噎死，兄弟俩连滚带爬地跪在地上，弘历冰冷地目光将他们扫过，痛心疾首地说：“养不教父之过，都是朕的错。”
之后一天，圣驾尚在回京途中，却有圣旨快马加鞭送入紫禁城，但要求太后将六宫齐聚在宁寿宫内，当着诸位妃嫔的面诵读。
皇帝将两位阿哥的话原原本本地写在了圣旨中，纯贵妃听得肝胆俱裂当时就腿软跪了下去，大阿哥生母早亡，其他妃嫔对他没有责任，纵然如此也是心惊胆战。
皇帝自责教子无方，愧对先祖愧对太后，更愧对皇后昔日对诸皇子的爱护，又言大阿哥、三阿哥缺乏教养难当大任，剥夺他们继承大统的资格，永不复议。
宁寿宫大殿内，鸦雀无声，纯贵妃伏在地上瑟瑟发抖，嘉妃在一旁捧着心门口吓得脸色惨白，幸好那天令嫔呵斥她，愉妃警告她，她也不是什么聪明人，出门前就关照儿子老老实实跟着皇阿玛。