队伍过了虎城县，在抵达黑石县时，天已经快黑了。
县城的城门还开着，家家户户门前挂着灯笼照明，大分部人家都在门前支着摊子做买卖。
这个时辰，正是往来商队进城歇息的时候。
商队的人有钱，仅吃饭住宿就让县城的人们增收许多。商队的驮马每天要吃大量的草粮，那些日子穷苦的人家，到田野间割草料卖到客栈，都能赚不少钱财。
因为匪患清理光了，再加上县里和军队都派人巡逻缉拿盗匪，没有谁敢生乱，治安极好，城门已经许久没有关闭过。
城里、城外的人，不用担心错过时辰回不了家，入夜后，还在城中逗留。
一些做小买卖的，更是赶在傍晚商队进城的时候才出摊，一直卖到商队都住进店中歇下，才收摊回家。渐渐的，也就形成了夜市。
……
赖瑾离自去接父母，县令早得了消息。
商队中是最容易混细作的，给县令一百个胆子都不敢让赖瑾去住客栈，因此在县衙附近安排了宅子，给他们落脚居住。
沐真一行带的府卫、兵卒多，屋宅住不下，但他们有行军帐篷，只需要提供吃食就成了。
县令把一切安排妥当后，便跑去求见沐真，恰好遇到吃过晚饭出门溜达狂夜行的沐真、老成国公、赖瑾、赖琬他们。
沐真瞥见旁边的年轻人穿着县令官服，手上拄着根拐杖，一条腿有点跛。她心下诧异：“腿脚不便还能做官？”随即想到，这是在边郡，可是有不少军伍中受伤退下来的。
县令朝沐真行了一礼，唤道：“堂姑母。”又朝旁边的老成国公和赖瑾、赖琬、赖瑗行了礼。
沐真听到他的称呼，凑过去，仔细一看，极是眼熟。
县令抬起头，大大方方地让他打量。
沐真认出来了，道：“梅花乡沐老三的儿子，小顺儿，把牛屎甩沐耀身上，让他揍到摔进泥沟里的，就是你，是不是？我没记错吧？”沐老三战死后，又逢族学招人，就把他收进来了，后来看他学得好，就跟沐耀他们一起挑进府里悉心培养。
沐顺笑道：“哎，是我，堂姑母还认得我。”笑着笑着，又有点想哭，想到沐氏一族放弃祖地迁过来，心头就难受，又不愿让沐真看出来，露出满脸笑，让沐真看他的官服：“我凭本事考上的。”
沐真赞许地点头，道：“你们都是有出息的。”她的话音一转，说：“去把官服换下来，我们出去逛逛。穿这一身，可不好逛街。”
沐顺应了声，拄着拐杖转身回到身后的马车上，匆匆换了身常服下来。