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王家，東院的臥房裡，王吉昌正在午睡。
屋外烈日炎炎，臥房內卻一片清涼，屋內的四個角落都擺放著冰盆。因為王吉昌體態痴肥，比旁人更不耐熱，所以冰盆用的要多一些。
夢裡，王吉昌娶了阿真。
成親後的阿真與其說是他的妻子，不如說是他的頂級貼身丫頭，事事以他為先，仿佛從來沒有自己的想法。短短几年裡，她先後幾次有孕，卻全都流產了。
爹娘對她失去了耐心，雖不至於動手打人，但挑剔嫌棄是毫不掩飾的。最後一次流產，血沒有止住。一盆盆的污血從屋裡端出來，紅得刺目。
一連請了好幾位大夫，全都束手無策，阿真就那樣躺在床上，直到熬幹了最後一絲生機。
他看見夢裡的自己原本痴傻如頑童，卻因為阿真的驟然離世而刺激得恢復了正常。
爹娘欣喜若狂，甚至大方地支付了一大筆銀子給岳父家，以彌補他們失女的痛苦。
接下來，他一邊控制飲食，一邊學著做生意，照管家裡的幾間鋪子。瘦下來的他，很順利地娶了一個門當戶對的繼妻，之後還擁有了活潑健康的兒女。
夢裡的一切實在太美好了，美好到王吉昌不願意醒來，但窗外的蟬鳴聲仿佛跟他作對似的，一陣接一陣，吵得人心煩意亂，美夢都無法再繼續下去了。
被吵醒的王吉昌，只覺得胸腔中積攢著一股揮散不去的躁鬱。
他從床上坐起來，順手抓起瓷枕狠狠地朝窗戶丟去。
瓷枕很硬，砸穿了漂亮的紗窗，然後才落到窗外，碎了一地。
「噹啷」一聲脆響，坐在屋檐下打盹的小丫頭嚇了一大跳，立刻站起身來。
陳阿玉正在側間午休，也被這動靜嚇得趕緊出來查看。等看清是碎了一個瓷枕，立刻就知道定是她的丈夫又發瘋了。
「趕緊把這裡打掃乾淨。」陳阿玉一邊吩咐小丫頭做事，一邊走進臥房。
王吉昌看著走進來的陳阿玉，非常震驚，她怎麼會在這裡？
「表哥，你怎麼了？是不是被夢魘著了？」陳阿玉走近，伸手碰了碰丈夫的額頭，見沒有發熱，這才鬆了口氣。
看見床上少了一個枕頭，她又揚聲吩咐屋外的丫頭趕緊拿個新的過來。
王吉昌觀她行事，內心驚詫更甚。
如此親昵的做派，哪裡像是小姨子該做的？
早在陳阿玉觸碰他的額頭時，他就想偏頭躲開，但偏偏身子卻動彈不得，仿佛不由自己控制似的。
「阿……阿……」