練竹道：“也有改的，也有叫順口不改的。若是那幾代為官的人家，規矩甚嚴;尋常的麼，看個人心境。只是做了官，就可蓄養奴婢，日後買人，不必假託養子養女，並土地可以免稅。再多我也不知道了，都是我老嗲嗲那會子的事，我還沒生，他就沒了。待老奶奶去世，家裡就更不知道了。”
張明蕙道：“要不說當官的體面呢?那誥命的珠冠，憑你再有錢，也不敢戴的。只好做些個鳳簪打打擦邊球。”又笑推賀蘭槐，“你家去叫三弟頭懸樑錐刺股，到則雅出嫁那日，就可穿正經鳳冠霞帔，那才是幾世的體面。”
賀蘭槐道：“五十少進士，我是不敢想太多的。若論體面，那些公侯府邸才體面呢，新嫁娘出嫁就帶著誥命，哎呦呦，羨煞旁人。”
幾個妯娌你一眼我一語的說著官家的事，越說越高興，把練竹的病都說去了幾分。練竹不免想到，民間嫡庶不講究，蓋因無甚好講究。做了官，無論如何都要講孝的。孝嫡母還在孝生母前。只消竇宏朗做了官，家裡七八個女人，除去胡三娘不算，誰生了孩子，她要抱來養，比如今更理直氣壯。誰不願，她一句官家規矩就能駁回。竇家，唯有她是官家之後。想了一回，暗暗發狠，夜間必要把此事同竇宏朗分說明白，哪怕多使銀子，也要把此事砸實。
張明蕙與賀蘭槐兩個有親生兒子的就簡單多了，拿著四處聽來的閒話侃了一回，至下午，各自散了。
晚間，竇宏朗回來，就被練竹喊進了屋內，屏退丫頭，悄悄把從張明蕙處得的消息說了一遍，只隱去自己的小心思不談。竇宏朗亦低聲道：“還做不得准，近來我回家晚，都是跑此事。”
練竹奇道：“有程知州，還要跑什麼?”
竇宏朗道：“程知州是程知州，從州里到郡里，幾十個廟頭，哪個不用拜?寧可多拜幾個多花點錢，也省的叫他們禍害了。洪讓虎視眈眈的盯著，保不齊就有他的人往暗處插刀子。我們拿錢糊了他們的嘴，年底吏部審核混過就完了。”
練竹道：“偏生洪讓是吏部尚書的內侄子!”
竇宏朗笑道：“很不用著急，我們九品的虛職，勞動不到吏部尚書。吏部也不是鐵板一塊，只消打點好相應的官員即可。此事程知州幫忙辦，我們要做的，就是別叫人使絆子，著了人的道。”
練竹見丈夫比自己還明白，徹底放下心來。遂拐了個話題道：“天晚了，我不好留你。你去別處歇著吧。”
竇宏朗道：“偏到你屋裡，如何?”