然而，張明蕙暗中的動作讓他有些不滿。管平波不過一個妾，活潑些，招人疼些，卻與練竹胡三娘並沒有過多的區別。竇宏朗妻妾三個皆無背景，不是竇向東刻意為之，卻也成了事實。竇向東不願兄弟鬩牆，故抬舉長子;可亦不想竇宏朗與竇崇成兄弟兩個將來只能看兄長臉色過日子。肖金桃為竇家兢兢業業半輩子，張明蕙如此作弄竇宏朗，她豈肯干休?若不為她出頭，更是逼的竇宏朗反抗了。自家兒子自家知道，竇宏朗還真不是個有野心的人。
聰明人的想法總是相似。面對家中乍起的流言，肖金桃立刻親來二房安撫，她拉著練竹的手柔聲道：“你妹妹伶俐了些，咱們家又缺女孩兒，少不得偏疼一二。只是再疼她，也越不過你去。你休聽下頭人胡言亂語，她若真起了混帳心思，我第一個不饒她。”
練竹初聽珊瑚回報，著實驚出了一身冷汗。論起娘家，她遠不如管平波，至少管家可不用竇家養活;論起個人學識，更不消提。想來想去，都覺得沒了活路。卻是管平波聽了信兒，直進門跪在她面前道，若有此心，天打雷劈，不得好死。又細細與她分說，她們鬥起來，傷的是二房元氣，必是張明蕙弄鬼。方暫壓下了心中不安。
練竹有一樁好處，她沉得住氣。心中縱然百般疑惑，卻不輕易表達，反倒同管平波說了許多好話。此刻聽得婆婆的承諾，更要展現知書達理，遂道：“我原以為此話只在下人間流傳，不想驚動了媽媽。”說著，眼圈一紅，“我與平波終身都在竇家，不料竟遭如此算計。她也太歹毒了些，平波還沒她兒媳婦年歲大，她就下這樣的毒手。既是媽媽知道了，我也不瞞著，媽媽不替我們姐妹做主，我是不服的。”
肖金桃陰著臉道：“你阿爺要護著他們兩口子，我有什麼法子!”
練竹咬著嘴唇，眼淚顆顆的掉。果然如此!果然如此!她自問妯娌十幾年，沒有不敬長嫂之處，張明蕙卻行此陰毒手段。挑起她與管平波之爭，她們姐妹兩個誰犯了傻，誰就遭殃。竇家當真不會休她麼?倘若她先與管平波鬧將起來，竇家頭一個收拾她。而張明蕙有兩個兒子，又能奈她何?此等小錯，不過罵上兩句罷了。練竹心中越發酸楚，一樣的妯娌，人家有兒子她沒有，只好白被人欺辱，橫豎都是她的錯，無處訴冤屈。
肖金桃聽著練竹的哭聲，沉默不語。竇家今日的豪富，有她無數辛勞。竇向東還在，竇元福就敢在她頭上動手。翌日……深吸一口氣，肖金桃沉聲吩咐寶珠：“請你們管姨奶奶過來說話。”
管平波被人從演武場請回來，連帶陸觀頤，皆感到二房氣氛壓抑。管平波輕笑一聲：“些許小事，何足掛懷?”
肖金桃看了管平波一眼，道：“你倒輕巧。”
管平波笑了笑：“我是從來不藏拙的，恨不能把十八般武藝都擺出來給你們過目。今日亦實話實說，此事除了心裡惱一陣，再無他法。我便是想去大嫂屋裡鬧一場，苦沒有證據，反顯得我無理取鬧。”