往日只當練竹因生不出孩子直不起腰，有當家的婆婆護著，都干不過一個妾。哪裡知道她竟心機深沉至此，比她還先發現管平波的用途，一徑的捧著。此刻想離間管平波與二房，非朝夕之功。只不過……張明蕙垂下眼瞼，掩蓋住精光，若那事能成……
管平波酒量甚好，竇向東越發喜歡，幾乎拿她當小女兒般的待，又是夾雞腿，又是令她先吃菜，休空腹飲酒傷了脾胃。然管平波是個極謹慎的人，扒灰不是甚新鮮名詞，她想做出一番事業，便不可與竇向東有緋聞。倒不是怕風月之事遭人說嘴，而是任何時候，跟老闆糾纏不清，都會影響前程，遭同事猜忌，令下屬沒有信心。故酒過三巡，管平波就跳到竇宏朗邊上，借著酒勁裝瘋賣傻，指著張明蕙頭上的金步搖道：“老倌，老倌，大嫂的簪子好看，我也要一個。”
竇宏朗巴不得秀一下恩愛，摟住管平波假意數落道：“不能吃酒便少吃些，看你醉的!”
“我沒醉!”
“行行，你沒醉!”竇宏朗忙悄悄對侍立在一旁的丫頭道，“還不快去端醒酒湯。”
丫鬟應聲而去。
竇宏朗哄著管平波喝下醒酒湯，管平波漸漸安靜，紅著臉，往竇宏朗肩窩上蹭，好半日，竇宏朗只覺的肩膀一沉，竟是管平波眯上眼睡著了。竇宏朗無法，一手抱著人，一手吃菜喝酒。肖金桃見他不得勁，便道：“你把她送我屋裡睡上一會子，省的著涼。”又埋怨丈夫，“她還小呢，你就引著她吃酒。”
竇向東萬沒料到管平波與竇宏朗關係這般好，之前聽說二人不大親近，還特特囑咐了兒子一回。此刻見竇宏朗小心翼翼將人抱起，不由老懷大慰。沒了父母的女孩子，總會在宗族裡受盡委屈。誰待她和氣，她便容易記在心裡。不論是男女之情，或僅僅為恩義，都好。不過是想讓她為竇家賣命罷了。竇向東摸著鬍子微笑，乖乖的練好兵，竇家必不負你。
第52章 更改
正月，是忙碌一年的人們難得的休息時間， 亦是官場商界彼此聯絡感情的好時候。竇向東年初一清早， 就領著三個兒子， 往州里拜年。而知州卻是早出發去了省府，與知府拜年。不過沒見著程知州沒關係，禮數盡到即可。當然， 洪讓處也不能公然無視， 亦帶了禮物拜了一回。
出乎意料的， 洪讓表現的極客氣， 好似以往的齟齬從未存在過。那無比真摯的笑容， 把竇向東嚇出了個好歹。好容易寒暄完畢，退出同知府邸時， 竇向東後背的冷汗方止。物反常即為妖， 此事必然有詐!
竇元福想著心中算計， 更覺不自在。父子四人收拾了番情緒，才按著廟門一一拜到。幸而今日古怪的唯有洪讓， 幾人才略略安心。
回到家中， 族人擠了一屋子。竇向東眼尖的看到了竇遜敏，忙攜了他的手， 一齊坐下， 笑問他學問如何，明歲下場考童生有無把握等話，把竇遜敏感動的差點流出兩缸淚來。周遭族人也都贊竇向東仁義，照顧族人。