那人上下打量了下譚元洲，道：“你說你是竇老爺家的，可有憑證?”
管平波走來道：“我是竇縣令的姨娘，上回徐主簿家擺酒，見過百戶太太的。”
守門人仔細看去，才發覺方才雄赳赳氣昂昂走來的人中有一堆女眷，稍作猶豫後，道：“我進去通傳一聲。”
譚元洲忙作揖道：“多謝。”
陳朝百戶乃世襲制，幾百年前遷到此地，便不再挪動。百戶所自成體系，一個個的堡壘散落在各地，守護一方安寧。從宋以降，武不如文，尤其到了陳朝，休說同級別的官員，便是武將級別更高，見了文官，都得磕頭見禮，可謂毫無尊嚴。聽聞竇宏朗之妾逃到此地，只得出堡迎接。
石竹百戶名喚孟志勇，四十多歲的年紀，見了管平波，略微點了點頭，問道：“大老爺何在?”
管平波道：“正是失散了，才來尋大人庇佑。”
孟志勇瞥了陸觀頤一眼，表情動了動，做了個請的手勢，將人引進堡內。行至一座二進住宅的堂屋前，跟在後頭的譚元洲腳步一頓，伸手把韋高義與潘志文攔在門外守住，只余管平波帶著陸觀頤進了正屋。
分賓主落座，孟志勇才道：“我是粗人，說不來那些好聽的話。你既是官眷，又投了來，我便收留你二日。你們若有錢財米糧，空屋子倒還有幾間，若是甚都沒有，我們也不是大戶，養不活這麼多人口。”
管平波沒接這茬，而是問道：“孟大人可知崔亮系何人?”
孟志勇怔了一下。
管平波道：“按說，我是文官家眷，不好意思來麻煩大人。然則昨夜事出蹊蹺，我摸不清本地路數，不敢貿然回縣城。孟大人在此地久矣，還望大人看在與外子同朝為官的情面上，指點一二，小婦感激不盡。”說著指著陸觀頤，隨口扯謊道，“這是我小姑子，原先許給了南山營游擊李將軍為妻，將來亦是有誥命的。若此回大人助我姑嫂逃出生天，我二人的夫婿將來必有重謝。”
陸觀頤：“……”
“哦?”孟志勇道，“南山營萬里之遙，不知貴府如何識得?”
管平波笑道：“說來是一樁巧事。孟大人可知端愨公主的孔駙馬?”
孟志勇還真不知道，搖頭道：“怎地又扯上駙馬了?”
“正是駙馬身邊的人。前次聖上點了駙馬做欽差，徹查原巴州知州程紹私販官鹽之事。駙馬到了巴州，我們家少不得招待。”管平波道，“他一眼就瞧上了，死活磨著我們家許親。我公公被很磨不過，只得應了。偏偏那日出門，她叫我們巴州郭同知家的少爺瞧見了，也鬧著要娶。一女怎好許二夫?我才帶了她到石竹避一避，誰知道石竹竟是這般不太平。”說著嘆口氣道，“如今只求大人開恩，憐惜我們弱女子吧。”