譚元洲一面吃著飯糰，一面在探尋地形。不一時找到了一叢亂竹，旁邊一人多高的草茂密生長。折回來，扶著陸觀頤蹲在草叢裡，用管平波編織的竹衣罩在她頭頂，輕聲囑咐道：“毛驢我牽到別處，免的露了行跡。你們躲在裡頭，不可擅動。草叢中有許多蚊蟲，你們隔一段時間，就捏碎些大蒜，或能抵禦一二。”
石茂勛艱難的爬了上來，低聲道：“譚大哥放心，我定能護住姑娘，你們也要小心。”
紫鵑惶恐的看著左右，抖著聲音道：“我們會不會被發現?”
陸觀頤找了個位置坐下，心中萬分不安，忍不住道：“平波呢?”
管平波在下頭做戰前動員。出門前已經說過的話，耐心的重複一遍。只聽她道：“我們在雲寨被埋伏，在百戶所被出賣，皆因客居別人的地盤。想要安全的等待巴州來接，寄居是條死路。我有孕在身，而你們分開了，就是盤菜。倘或落入土匪手中，只消把我們分開，大概唯有譚元洲還有一線生機，我們都是個死。鹽井你們方才看見了，我們殺進去，毀了吊橋，加強工事，便是天王老子來了，也奈何不得我們。這群土匪沒文化，不懂科學，傻傻的留了個木橋給我們。待我們拿下此地，我帶著你們做個活動的橋。夜裡吊起來，有人來買鹽才放下，保管萬無一失。當務之急，就是趁著他們內里空虛，一舉奪取。”
稍停，又繼續道：“譚元洲會補上石茂勛的位置，三隊注意配合。此前對著他們的青壯，我們都沒吃虧，一群看家的老弱更不足為懼。今次我要保護元宵，也要擔任號手，師父娘兩個是生是死，就看你們了!”
韋高義與潘志文鄭重的點頭。
譚元洲從草叢裡滑下來，管平波對著陸觀頤的方向揮了下手，一切盡在不言中。
孟陽秋在城牆上與土匪對峙，百戶所內的廢柴們早拉不動弓，小弩的殺傷力極小，幸而土匪們沒有盔甲，勉強算得上威懾。此時此刻，他才知管平波把百戶所坑了個徹底。兩萬斤糧食，在貧寒的石竹，足以讓百戶所懷璧其罪。幾百年的均衡被輕易打破，剩下的是為了這些糧食，無窮無盡的廝殺。可他們能不要糧食麼?做不到。在吃不飽飯的歲月，很少有人能經得起這般誘惑。
管平波就能抵禦誘惑，她甚至連自家的存糧都不要了，就這麼消失在石竹。或許這才是她的目的，橫豎四面楚歌的她再無活路，不如設一場局，大家魚死網破，這裡的每一個人都不無辜，每一個人都是她的仇人。所有人一齊替她陪葬!孟陽秋面沉如水，好陰毒的計策，好狠戾的女人!
弓弩的箭頭灰濛濛的，卻比泛著寒光還可怖。斑駁的鏽跡，等同於淬上了巨毒。悍不畏死的人類里，從來不包含土匪。堅毅果敢的品質需要信仰的滋養，而土匪眼中只有錢財女人。他們的確兇悍，卻並非不可戰勝。
土匪們舉著武器，凶神惡煞的盯著牆頭。孟志勇嚇的抖如篩糠，低聲道：“他們夜裡會不會殺進來?”
孟陽秋道：“我們都是磚頭房子，關上大門，每一座院子都是個堡壘，便是他們摸進來，又有何懼?”