真正的戰場靠的始終是人。土牆頻頻豎起竹竿，管平波想到寨中的一群夜盲與婦孺，還是被逼的打開了寨門。對於正規軍而言，單個亂竄的土匪比一群土匪難對付的多。有節奏的鼓聲響起，石牛沖的人臉色劇變，對李德元與劉癩子嚷道：“是縣令的小老婆!!這是她的鼓!我上回聽過她的鼓聲!就是這麼敲的!”
李德元與劉癩子對望一眼，彼此臉上都寫滿了難以置信的表情。
隨著寨門緩緩放下，寨內發出了一聲整齊的大喊：“虎!!”
“虎”字曾作為戚家軍的應答之聲。比起“是”更顯氣勢，比“殺”，更顯莊嚴，又正合老虎營之名，深受老虎營的認可。寂靜的夜裡，任何動靜都尤其明顯。爬上岸的李德元分明聽見一個女人乾脆利落的聲音：“出擊!”
“砰!砰!砰!”鼓聲再次響起，連同城牆上的弓手們，也默契的大喊：“虎!”
渾厚的聲音在山谷間迴蕩，氣勢非凡。李德元無法判斷管平波到底有多少人，然而人家已經打開寨門，沒有不衝擊的道理。管平波害怕零落的土匪，單獨爬牆的土匪也承受著巨大的心裡壓力。集合的喊聲此起彼伏，苗人那極具穿透力的聲音，是漢人不曾具備的優勢。
兩個小三才陣踩著鼓點，向外殺去。不一時，短兵相接!這是鴛鴦陣第二次直面敵人。盾牌手再一次感受到了來自土匪的逼人的力量。抄了百戶所的土匪們鳥槍換炮，劣質的刀換成了軍中常備的良品刀。一刀下去，約五公分厚的盾牌險些砍穿。
石茂勛的狼筅再次被砍斷。狼筅的防禦只有三步，三步至跟前，砍刀挾風而至!刀鋒泛著寒光，近在咫尺!千鈞一髮間，叮的一聲，砍刀與梨花槍擦出了火花!石茂勛冷汗層層，再一次瀕臨死亡，恐懼似只無形的大手，死死捏住他的肺部，無法呼吸!
土匪亦打的不輕鬆，頭上箭羽亂飛，阿顏朵弓弩的準頭奇好!她能做金竹寨殘部的主心骨，不僅僅因為她是寨主的女兒。她擅於辨別方向尋找水源，擅於跟蹤動物的行跡，更擅於遠程攻擊。金竹寨逃出的那天，就是她帶領族人在叢林中生存。落入羊頭寨，純粹屬於少不更事，受人蒙蔽。想起活活累死在鹽井裡的族人、被羊頭寨主虐殺的族人，愛哭的她滿臉的淚，卻異常冷靜的放出根根箭羽。敵人每一聲慘叫，都能引發她極致的復仇的快感。仇恨在眼中閃爍，要把你們全都殺掉、風乾、剁碎餵狗，以祭族人的在天之靈!
鮮血在寨門飛濺，小三才陣面對三倍於己的敵人，即將崩潰。譚元洲臉色發僵，抓著管平波手腕的手都在輕輕顫抖：“走!我們先撤。”
管平波道：“主將撤離，立刻潰敗。你速去點燃全部庫存的火把，組織留守人員第二輪進攻!”
譚元洲斷然拒絕：“主將身旁不能無人保護。”
管平波道：“不需要。”