竇宏朗有些不耐煩的道：“我知道!”
張和泰點點頭道：“那二老爺覺著你做出什麼事業來，才可與大老爺的功勞抗衡?”
竇宏朗沉默。
張和泰嘆道：“二老爺，大老爺是會帶兵的，你會麼?”
竇宏朗道：“照你的說法，我便只能混吃等死，一事無成了!”
張和泰道：“仗著在竇家幾輩子的體面，二老爺休怪我說話直。你在老虎營內進進出出，就不曾學上一星半點?當日你們初來石竹，奶奶才安頓下來，便開始練兵。你此回已經住了兩個多月，家裡亦帶了百來號人手，你想過親自練他們麼?”
竇宏朗登時叫噎的說不出話來。
“奶奶當日僅帶著二十五個孩子，就打下了石竹的基業。固然中途家裡幫了一把，但若她沒聯繫上家裡，她果真就沒有今日之氣勢?”張和泰又道，“她盯飛水盯了許久，保不齊就能打下。飛水原是我們的鐵礦，奪回來，乃不遜於大老爺打潭州的功績。你此刻回了巴州，是能算你頭上，但如何比得你身在石竹?夫妻一體，奶奶的自然就是你的。再則，常言道孝順孝順，順便是孝。老太爺心裡想什麼，你都是知道的。老爺願為家裡盡力，老太爺定然高興。”
竇宏朗深吸一口氣，問出了個犀利的問題：“有便宜不占王八蛋，可那隻母老虎，願意讓我們占便宜麼?”
張和泰好笑道：“何須她願意不願意?她還能跑到城中的宅子裡把我們攆出去不成?我們只要呆在石竹，就可占便宜了。”
竇宏朗心中依舊有些不情願，問道：“我們帶了百來號人，你有把握練好麼?”
張和泰頓時被竇宏朗梗的半死，合著他日日起早貪黑，您老人家沒瞧見吶?
竇宏朗忙又補充了一句，道：“我是說，練成老虎營那樣的。”
張和泰道：“不知道，且試試吧。”
竇家不說匯聚天下英才，亦是競爭激烈。張和泰等人能出頭，自有一番本事。他與譚元洲，在帶兵上原是各有所長。如今譚元洲有管平波的小灶，他卻只能偷師，差距不知不覺的拉開。儘管張和泰極力模仿著老虎營的行事，甚至每日晨起，都墜在老虎營後頭跟著跑，但兩個隊伍拉出來，總差著點說不清道不明的味道。
帶兵一事，除卻極少數天生將才，多半都靠學習。無非是天賦高的學的快些，天賦低的學的慢些。張和泰既非天才，又沒有系統的教學，依樣畫葫蘆的把幾十個家丁訓到如今的地步，已是不易。管平波的確沒有主動教過他什麼，然有些問題問到她跟前，她亦少有含糊。不過是太忙，常逮不到人罷了。故，張和泰實不想離開石竹。此時回去，沒有管平波懷孕的好消息，也沒有拿得出手的成果，豈不是相當於白跑了一遭?便是護住了竇宏朗的安危，他亦沒臉見人。勸說竇宏朗的話，並不都是私心。不管怎樣，都得把人教明白些方好。