張四妹搖頭：“孩子太多了，只好山羊奶伴著米糊糊。你上回使人告訴我畫的統計曲線畫出來了，死亡率有降低。然則不知是不是天暖的緣故。冬天那一批，著實是抱來的路上凍的狠了。”
這是沒法子的事，管平波看的挺開，笑問：“大些的孩子們呢?”
張四妹道：“康大姐她們做活勤快，只太累了，識字顧不上。連最小的袁三姐都要幫著看孩子。我看營地規劃有學堂，只怕便是蓋好了，也沒空上學。”
管平波道：“無妨，人員充足了她們就可上學了。梁州那處，多的是無路可去的婦人，到時候一併帶來看孩子便是。大些的女孩子儘可能騰出時間讓他們學習，你瞧見了，如今識字的人這麼少，一點都不好使。”
張四妹應了。又回報了些保育院的瑣事，並替養兔場的王小四做了報告，天色漸漸黑沉，才收住話頭。
被梅州折騰過，譚元洲覺得梁州怎麼看怎麼順眼，連當地豪強都慫的可愛。就在飛水的營地即將完工時，譚元洲也吞下了梁州全境。高額的賦稅下，地主的負擔也不少，五成的地租算極厚道，但一樣會把農民壓死在土地上。這一土改，地主固然心生不滿，但廣大人民群眾絕大多數時候是喜聞樂見的。轟轟烈烈的大建設在梁州的角角落落遍地開花。一個個帶著圍牆的鄔堡成形，有效的抵禦著野豬對田地的襲擊。亂世一大奇景，便是農民沒地種，荒地沒人種。圍牆一圈，又得了開荒五年不用繳納任何地租的承諾，梁州的失業農民漸漸聚攏在了村子裡。
華夏的子民，對土地的感情之深，早已融入了骨髓。但凡有地可種，多數就在土地上耕耘到死了。石竹土改的最早，隔壁幾縣早眼熱不行。多少人一輩子夢寐以求的，就是有一塊可以耕耘的土地。沒有產權，卻有一口氣十年的契約;三成的地租，比自耕農上繳朝廷的還少。幾乎相當於自己的地。如此誘惑下，各大匪寨里，小嘍囉一個個的跑路，悄悄的下山，裝作流民，被統計進了村寨，重新擁有了戶籍與土地。梁州的匪患在戰兵與分田的雙重打擊下，很快銷聲匿跡。梁州這塊地，至此時，方算吞下了。
巴州，君山島上，竇家的各個院落，都在糊新的紗窗。竇家用的紗輕薄透亮，就不似苧麻的結實。家中老鼠多，養了幾隻貓兒，不定哪天一爪子，紗窗就壞了。再有雨打一打，日曬一曬，總歸三兩個月就要換上一回。練竹看著人換紗窗，順手從箱子裡翻出幾匹蜀地的單絲羅放在一旁，又點了二百銀子，叫送去去打全套的金項圈金手鐲回來。這些都是給甘臨預備的。
管平波提出的兼祧之法，於練竹而言無異於再造之恩。想著竇向東回來之前，她母親看她的眼色，生生打了個寒顫。她一生無兒無女，竇懷望原先就同她不親，如今更是從“兒子”變成了隔房的“侄子”，更不相干。雖竇宏朗待她如舊，她總得為將來打算。管平波不難相處，因她的一句話，練竹都不消搬出正屋，只把東間翻新過一回，待到將來管平波回家時來住。可當家的換了人，該做的表態須得做。練竹就把主意打到了甘臨身上，按著季節，月月有新東西送往石竹。甘臨還小，不過做給管平波看罷了。