潘志文被元宵突如其來的氣勢刺的避無可避，好半晌，才吩咐道：“綁嚴實了，扔她上馬，全體人員集合，繼續西行!”
何勇親自帶人把元宵甩上馬背，康盛則即刻在軍中四處宣揚追兵已盡數被殲滅，大家安心趕路。方才被元宵喊的心神搖擺的人，再不敢輕舉妄動。
稽查司張英等人兵分三路求援，一路往北礦營;一路往梁州營;最後一路，也是最近的一路，便是位於武攸縣的高山騎兵營。兩地相距二百餘里，皆是山路，中間僅一個驛站，光靠兩隻腿，便是急行軍都須得走上一個日夜。
幸而虎賁軍治下有大量的鄔堡，張英飛奔半日，實在走不動了，揮筆寫了封信，拜託鄔堡內的民兵順著村落，接力向前。山民的腳程極快，一個時辰能走三四十里。走累了便沿河尋村子，交了信立刻往回折，告知隨後慢慢跟來的張英。就這麼一個接一個，初三日的中午，求援信就送到了李恩會的案頭。
昔日在姜戎，各部族之間叛來叛去的不知經過多少。李恩會收了信，立刻點上人馬，叫把醃製的羊肉條塞在馬鞍里充作軍糧，跨上馬就往石竹奔。
戰馬最快可達半個時辰一百二十里，然那是戰場衝殺，至多堅持一個時辰，再久便廢了。山路不好跑馬，李恩會命用五十里的速度行軍。半路遇見張英，順手丟上馬，不到天黑就趕道了石竹營。
許思文等不回元宵，心裡急的冒火，忽見援軍，險些掉下淚來!李恩會早在路上就聽張英說了來龍去脈，跳下馬，開門見山的道：“戰馬嬌弱，跑了大半日，且叫他們歇歇，我立刻派夜不收探路!”
許思文急切的道：“越過譚城，就是黔安郡的崇山峻岭，游擊沒有步兵配合，更不好打。”
李恩會抬手阻止了許思文的話，鎮定的道：“騎兵不擅山地，沒有夜不收仔細探查，容易掉入陷阱。我知道你心裡著急，卻也不能只顧圖快。我且思量思量。”
許思文無法，不好打攪李恩會，又安靜不下來，晚飯也吃不下，只顧在營中轉圈。
餘暉散盡，滿天星斗次第閃爍。潘志文命安營紮寨，戰兵們已疲倦的發不出歡呼之聲。焦慮消磨著他們的精神氣，不知前路的未來，也讓他們鬥志盡失。拖著灌鉛般沉重的腿，分工協作的埋鍋造飯。
潘志文盤腿坐在中軍帳中沉思。不是不體諒眾人辛苦，然馱著後勤輜重，便無法急行，更不能把後勤甩在後頭。儘管後勤提前了一日出發，也早早被他們趕上，可見速度之緩慢。梁州營距離石竹四百里，他們可取水路，且不用管後勤，可以逸待勞。人困馬乏之下，他的勝算能有多少?頭痛的揉著太陽穴，康盛的報告聲就在外響起。
潘志文強行鎮定精神，道：“請進。”
康盛面色有些不虞的道：“報告游擊，方才清點人數，有五十三人掉隊。”
潘志文沉了臉：“是掉隊還是逃離?”
康盛不知如何作答。先前可能是掉隊的，然機靈的總是能學會用掉隊的法子逃脫。稍頓了頓，便道：“天黑了不好管束，看來只能白日裡行軍了。”
潘志文嘴裡泛苦，他自是知道白日行軍更好，可山里日頭短，冬季里辰正才天亮，申正就已天黑，統共四個半時辰，帶著輜重能走多遠營中炊煙裊裊，四處飄蕩起了飯香。楊欣端著個托盤掀簾而入，亦是一身疲倦的道：“吃飯吧，吃了好睡覺。”