聖上日夜煎熬，昔年九五至尊的恣意好似幻夢。他已經老的目不能視物，可還能聽見越發急促的戰報與國庫內庫飛快消耗的錢糧。朝廷能控制的地區越來越少，皇宮的裁減越來越多。終於，在伊德爾攻破長城，揮軍東進的戰報遞到跟前的一剎那，聖上一口鮮血噴出，頃刻間命喪黃泉!
天子駕崩的鐘聲沉重的敲響，姜戎的馬蹄踏上了富庶的中原大地。隨著喪報從京城擴散，朝廷各地駐軍徹底喪失了戰力。竇向東當機立斷，進攻江南。而伊德爾輕鬆的打到京城，圍城，逼迫新皇投降。
屹立二百多年的陳朝在異族的鐵蹄下轟然倒塌，伊德爾登上了帝王的寶座，改國號為“炎”，昭告天下，姜氏為炎帝後裔，中原正統。
為與姜戎對峙，竇向東於年底匆忙打下應天，立國號為“楚”，改元太初，號令天下豪傑，驅除韃虜，恢復中華!
又是一年新春，南方特有的霰子簌簌而落，打在樹梢上，發出沙沙的響聲。譚元洲倚在窗前，吐出一口白氣，笑問管平波：“鷸蚌始相爭，漁翁可得利否?”
管平波從火邊起身，走到譚元洲身旁，看著窗外杉木枝頭點綴的片片白色道：“一方為異族，一方為新仇，我們退無可退，唯有殊死一搏!”
譚元洲輕笑出聲：“每當你萬分謙虛之時，我便忍不住想額手相慶。”
管平波斜眼笑道：“成語進益一日千里啊!”
譚元洲在管平波頭頂敲了一記：“休管那遣詞用句之小事。我且問陛下，何時才能讓我做你的肱股之臣?”
管平波微微抬頭，看向譚元洲的眼：“不要著急，你必是我金鑾殿上的第一人。”
“好，我信你。”
“你不會信錯人。”勾勒著心中輿圖，管平波嫣然一笑，誰說只有兩江才是中原?明歲定讓世人見到，何為第三分天下。先手叫人奪去又何妨?笑到最後的才是贏家，萬事俱備的她，坐定了女皇!
第三卷：呱呱呱