鄉賢們瘋狂聚斂著錢財， 沒有了陳朝，又催生出了無數大大小小的起義軍， 繼續一茬茬收著巧立名目的稅，令人眼花繚亂。米價暴漲， 流民四散，哀鴻遍野。
此情此景下，孔彰的大軍打的極為順利，兵鋒所過之處，摧枯拉朽。各地城池完全放棄了抵抗，又驚愕的看著他帶人一頭扎進鄉間，暴力的主持分田。
又是一個地方插上了鮮紅的虎頭旗，一個念頭竄進了孔彰的腦海。管平波極力抑制的兼併，不就是新一輪的掠奪麼?史書上經常記載朝代初年引流民開荒種地，乍一看好似因戰亂生靈塗炭，故而剩下諸多荒地無人開墾。等他真的立在了兩朝交界處，方才明白，上百年的兼併，全天下中小地主以下的土地加起來，都抵不過豪強的莊園。而戰亂，最難波及的卻又是豪強。所以土地從何而來?答案不言自明。
孔彰不由笑出聲來，原來史書還有這般讀法，原來管平波的遠眺只是回望。孔彰從無形的壓迫感中長長的吐出了一口氣，突然覺得母老虎沒那麼可怕了。隨即瞥見周遭的千軍萬馬，又是一頓。如果說管平波的“土改”來自於先賢，那她行軍布陣的本事又從何而來剛冒出頭來的滿心雀躍又被現實打回了塵埃，孔彰的臉色頃刻間黑如鍋底。少年英才，什麼都輸給一個女人，真特娘的太難忍!
兩路大軍猶如兩條長鞭，蠻橫的蕩平兩郡一切富庶之所。不過一年光景，虎賁軍已有三郡之廣。如此氣吞山河之勢，令人膽寒，幾乎讓人忘記了昔日的韜光養晦。竇向東坐在竇朝峰的病床前，喃喃自語：“這便是厚積薄發麼?”
病床上的竇朝峰臉色青灰，眼珠蒙上了一層揮之不去的渾濁，有氣無力的道：“你再不立太子，恐怕就遲了。”
竇向東苦笑：“立了又如何?你可知，除了我們巴州，還有哪處有堂客當家的習俗麼?”
竇朝峰腦子昏昏沉沉，有些想不起來。他自從獨子亡故後，身體每況愈下，終於被春寒逼到了末路。竇向東也不指望他回答，而是輕聲道：“是隴西。”
竇朝峰疑惑的道：“隴西?”
竇向東閉上眼：“是我糊塗，在她羽翼已成時，方才看清了她的真面目。她早能吞噬周遭，卻按兵不動，讓我以為她不過想效仿章獻太后袞服祭天的張狂，卻萬沒料到，她根本不屑那份色厲內荏。她想要的是真正的……君臨天下!”
竇朝峰方才反應過來竇向東說的是什麼，臉色倏地一變：“隴西貴族……主婦當家……則天皇后!”