竇向東登上城牆，城牆上的火炮驟然開火，姜戎的攻城車隊霎時被轟的支離破碎。鮮血在空中猶如煙花般炸開，賀賴烏孤在後方看著奴隸們迅速消耗，無動於衷。佛郎機吱呀吱呀的又推進了五十步，突然，車身一歪，噗通掉進了個大坑!緊接著慘叫在坑底響起，坑中竟是埋了利箭，這組炮兵頃刻間死傷了大半。不待賀賴烏孤反應，佛郎機又接連掉下了好幾台。原來昨夜李運指揮挖壕溝，居然是明修棧道暗度陳倉!便是此刻，地底下還有人源源不斷在挖土，只等時機一到，壕溝布上三圈，便是賀賴烏孤騎兵再強，又有何懼?
賀賴烏孤很快便想明白了其間關竅，哈哈大笑道：“竇家有兩把刷子!繼續打，他不肯投降，我們便圍點打援，看他能撐多久。”
竇向東亦在牆頭大笑，鼓舞將士道：“姜戎被我們斷了後勤補給，他們的馬鞍里藏不了幾塊肉!諸位再堅持十來日，餓也餓的他們跑了!”
被打到家門口的楚朝將兵可謂背水一戰，士氣不得不高昂，連帶地底下挖壕溝的速度也快上了不少。
可惜有道是道高一尺魔高一丈，於賀賴烏孤而言，奴隸再怎麼死都不心疼，坍塌的壕溝上硬是叫他架起了厚厚的木板，兩撥各為其主的漢人在應天城郊打的你死我活。又二日，應天的城牆終於進入了姜戎炮兵的射程之內，繳獲來的佛郎機終於有了用武之地!炮彈一顆顆打在應天的城牆上，引得大地跟著震顫不止，牆體的裂痕讓楚朝的將兵精神繃到了極限。
雪上加霜的是，伊德爾同時下令對淮陽郡發起了襲擊，最近的淮陽無法馳援。而素不擅戰的江南駐軍，在姜戎騎兵面前不堪一擊!賀賴烏孤一面有條不紊的進攻著應天，一面好整以暇的溜著援軍。優勢逐步向姜戎傾斜。
看著一張張戰亡的名單，太極宮內的空氣幾乎凝固。西狩的聲音越來越大，在場的皆有妻兒老小，幾個願意去死?竇向東卻是咬牙道：“我們走了，留下這滿城的百姓，叫姜戎踐踏麼?”
竇崇成勸道：“留得青山在不愁沒柴燒。”
竇向東瞪了兒子一眼，暗罵了句蠢東西!此時此刻，他們就是怕的想尿褲子，也得裝出個英雄好漢的模樣。當日選擇定都應天，正是因此地文風昌盛，意義不凡。以華夏正統為號令，南方大大小小的起義軍盡收麾下。然而世間從沒有百利無一害之事。竇家一群草莽，如何得的人心!?有了危險，便棄大義不顧，人心立刻十倍反噬之!大義的旗幟倒下容易，再豎起來何其艱難?何況姜戎攻打應天，他就“西狩”，那姜戎攻打淮陽，又如何?繼續丟盔卸甲，一路南逃至逃無可逃，把偌大的天下，拱手讓給異族麼!?
竇向東冷眼掃過殿中，聲如寒冰的道：“你們休只記得趙俊峰做了太監，就忘了蔣孝勇被砸扁的臉!我告訴你們，姜戎朝堂上的內閣六部，不過是給婊子立起來的牌坊。他們的婊子夠多了，不差你們幾個。覆巢之下無完卵，我竇向東逃了，你們有沒有能耐再尋個新君?你們有沒有本事再舉起匡扶華夏的大旗?宋亡時十萬軍民崖山跳海，是對趙家誓死相隨，還是天下之大卻無立錐之地?你們以為鐵蹄之下，能有僥倖?你們不怕子孫永生不得出仕，我還怕世世為奴、代代為娼!”何況他尚有後手，並未到絕境。
朝上鴉雀無聲，良久，左都御史顧士章出列道：“臣願與應天百姓共存亡!”而後稀稀拉拉的響起了幾聲應和。