大军孤悬北境，成日里对着人烟渺渺的荒漠草场、凶狠嗜杀的胡人控弦，朝中又无任何音讯，且不提首站大捷以后的封赏褒奖，就连萧用之惨烈殉国的抚慰都没有，仿佛三十万大军离朝就成了天边孤云、断线纸鸢。
李延照出征之前曾获假节，战时可处置两千石官员，只得严刑峻法，执令如初，方才没有演变出粮道崩溃、哗变营啸、军士大规模出逃等最坏的情况。
第二战，是北凉郡守刘尧对上左贤王主力的一场恶战，死伤惨重，斩下敌人首级的数量和损失的兵马各自对半。
胡人像草原里的狼，男子四五岁就能骑马，七八岁能拉弓，战力凶悍，机动极高。李延照和刘尧虽以诈降利诱，赖以成规模的大军和险关将他们困在了燕山，以最大限度削弱奔马的威力，战事依旧焦灼吃紧。
齐凌的第一封密旨送来时，正值第二战清点伤亡之际。
密旨只送于李延照一人，他看后将自己关在帐中一日一夜，水米未进。
天子遇刺病重垂危，朝中局势山雨欲来，若不引兵回援，恐有社稷倾覆之祸。
但
燕山之策是诱敌深入之策!
已经根本不可能后撤!
此时撤军，勿论如何高明的战法，都会叫野兽一样的匈奴王庭嗅出机会。
燕山草场再往南再无雄关可凭，快马奔袭向南可至燕代第一重镇峪州城。
峪州城毗邻丹河，丹河本东西走向，发自昆仑虚，收各支流，在峪州急转南北向，浩浩荡荡由北而南奔下洛阳城，水量丰沛且平缓李延照大军粮草走的便是这条粮道。
太平时，它是一截云帆昂扬的黄金水道，方便漕运、商贾、灌溉;而战乱时，它便会成为一把直插洛阳腹心的尖刀。
一旦峪州失守，洛阳危矣。
这也是燕山之策能成行的原因之一：胡人根本不相信中原会打开燕山长城这个重要的隘口，袒露腹心，直迎北面强敌。
现在敌人已经引入家宅，大军一旦后撤，先不提拢住军心不至大溃散有多难。
再不提放弃粮草辎重的损失、被追着截尾的风险。
光是北方全境战线失守崩溃、引胡人战火彻底烧进中原、万千黎民蹈没苦海、甚或沦为千古罪人的可能性，就没有任何一个人可以承受。
一夜之间，李延照头发就白了一半。咬下指尖血掺入浓墨，捉起千钧之笔，写下回信，将在其外，君命有所不受，知危报不归者，唯吾一人。待克平戎狄，北安诸境，当束骸待诛，违拒之罪，伏听汤镬。