方拾遺瞥他一眼，坐到火堆另一邊，懶懶道：「跟屁蟲，我要是下了地獄你也跟著去？」
說完覺得這話忒不吉利，剛要呸兩下，孟鳴朝一撩眼尾看過來，眼裡明明含著笑意，卻讓人莫名寒戰：「我會去將師兄帶回來。」
方拾遺愣了下，嘀嘀咕咕地嘟囔了兩句，偏過頭。
孟鳴朝冬日貪睡的症狀這些年好了許多，安靜地坐在火堆對面片刻，輕聲說：「師兄，你坐得好遠。」
往日他們都是挨在一塊兒的。
方拾遺怒道：「廢話！」
跟你擠一塊兒等你占便宜嗎。
「……是覺得我噁心嗎？」
方拾遺皺眉：「什麼？」
孟鳴朝不知不覺靠到了他身邊，伸手握住他的一隻手，濃睫低垂：「師兄是易先生最喜歡的得意弟子，君子端方，必然是瞧不起這種有違天道倫常之事，覺得噁心……」
「打住。」方拾遺震驚道，「我什麼時候成那老頭的得意弟子了？他恨不得每天罰我抄一千遍書。」
頓了頓，他看著孟鳴朝萎靡的樣子，輕輕呼出口氣，到底不忍：「行了，委屈個什麼勁兒，我還沒委屈呢。我不覺得你噁心，從來沒有。」
孟鳴朝微帶期冀，抬頭看他，眸子亮亮的。
方拾遺：「你頂多是欠收拾。」
「……」
「敞開了說吧，我不是什麼冥頑不化的人，但我不可能將你當做伴侶來看。」方拾遺斟酌了一下，垂眸看著孟鳴朝，伸手在他臉上輕輕摩挲，「小鳴朝，你在師兄心裡永遠是當初那個孩子，我不可能對自己養的孩子產生那種……感情。打個比方，哪個父親會喜歡上自己的親兒子？」
孟鳴朝急急想要辯解：「我們不是……」
「小師弟，我可以當你的師父，朋友，家人，但我當不了你的道侶。」
因為黑袍人的設計窺探到那一幕後，方拾遺第一次直面孟鳴朝的感情。
他一字一頓，咬得清晰，將退路悉數堵死，不留餘地。
孟鳴朝才亮起的眸光一點點黯了下去，嘴角扯了扯：「師兄從小到大都待我很溫柔，還是頭一次這麼無情……」
方拾遺在他頭上撫了撫：「乖，師兄不會害你。」
孟鳴朝睜開看了他會兒，又闔上眼，不再說什麼，默然縮回了方才的位置，抱著膝蓋，將自己縮成一小團。
還是個稚嫩的少年模樣。
方拾遺對未來的道侶想像千遍，也沒有一遍是像這小美人的，心裡微微一嘆，取出斗篷撣開，走過去披在他身上：「既然跟來了，接下來要上蒼山，好好歇一歇吧。」
孟鳴朝沒吭聲。
火光跳動不休，將兩人的影子模糊映在牆上。